спросил Бальдор, вертя маленькую серебряную ложечку, которая просто терялась меж его пальцев.
– Для десерта.
– Я говорил – у эльфов сумасшедшие обычаи. Только вы могли придумать добрую дюжину нелепых столовых приборов. Руками, что ли, нельзя поесть? – проворчал гном.
Эйвилин тихо рассмеялась.
– Теперь я понимаю, почему манеры моего отца считают эксцентричными. Он слишком много времени провел среди гномов.
– Эх, леди, видели бы вы его двадцать лет назад. В то время мы славно сражались с драконитами. Мне тогда как раз пятый десяток исполнился – самый расцвет сил. Сутками напролет могли рубиться. А потом еще пару суток праздновать победу. Да, славные были времена! – вздохнул гном.
Наконец обед закончился, и все стали расходится.
– Спасибо, светлая леди, – учтиво поклонился Бальдор и утер вспотевший лоб.
– А, вот вы где? – К беседующей парочке подошел Артис. – Поздравляю, Бальдор, за обедом тебе удалось меня удивить. Не понимаю только, зачем ты просил меня о помощи?
– Мы быстро учимся, – ухмыльнулся гном, бросив в сторону девушки еще один благодарный взгляд.
Оставив отца разговаривать со старым другом, Эйвилин направилась на поиски матери. Найденная книга не давала ей покоя. Все попытки открыть ее закончились неудачей: странный замок на книге упрямо не хотел открываться.
Девушка нашла мать на втором этаже в рабочем кабинете отца. Весмина сосредоточено изучала какие-то бумаги.
– Я не помешаю? – спросила дочь, заходя в кабинет.
– Заходи, дочка; это просто отчет от управляющего. Кстати, ты не видела своего отца?
– Он внизу, разговаривает с Бальдором.
– Знаю я их разговоры, – благодушно усмехнулась Весмина, – после них запасы вина и пива в доме значительно сокращаются.
– Мам, что означает символ в виде черного круга со странной белой руной внутри? – поинтересовалась Эйвилин.
– Руной или пятиконечной звездой?
– Звездой, кажется, – ответила Эйвилин, припомнив знак на книжном переплете.
– Пентакль! Где ты видела подобный символ?– спросила Весмина. От благодушия в ее голосе не осталось и следа.
– Не помню… – Резкая перемена в настроении матери не на шутку встревожила девушку, и она не решилась рассказать про свою находку. – В одной из книг, наверное.
Весмина внимательно посмотрела на дочь:
– Что ж, это возможно, – вздохнула она, успокаиваясь.
– Но что означает этот символ?
– Что такое магия? – внезапно спросила Весмина.
– Магия есть возможность, имеющая очень большую власть, полная возвышенных тайн и заключающая в себе глубочайшее знание вещей: их натуры, их силы, их качества, их действия, их различия и их отношения, благодаря чему она производит свои чудесные эффекты, – блеснула полученными знаниями Эйвилин. –
