на верность и потребовать помощи.
– Он не пойдет за вами, – все еще не понимая, покачал головой Ховальд. – Мои шпионы докладывают, что он договорился с эльфами, выторговав себе часть земель орков в обмен на свое бездействие.
– А если я предложу ему одну из центральных провинций и должность первого министра?
Глава гильдии задумчиво почесал лоб, взвешивая все «за» и «против» такого предложения.
– От столь жирного куска трудно будет отказаться, – осторожно заметил он. – Есть одно «но»: его земли находятся рядом с приграничьем, а там эльфийская армия. Узнай они… – На пару мгновений Ховальд замолчал, на его губах заиграла улыбка понимания. – Пожалуй, у меня есть тот, кто нужен вам и уже не нужен мне.
– Мы поняли друг друга? – спросил я, протягивая ему запечатанный королевской печатью свиток.
– Да, сир! – Послание перешло из моих рук в руки главы гильдии. – Вы можете рассчитывать на меня! Я пошлю своего лучшего агента. Правда, путешествие по королевству сейчас не безопасно: разбойники на дорогах совсем распоясались.
– Надеюсь, гонец избежит столь нежелательных встреч?
– Не беспокойтесь, сир, он умрет, но доставит послание по назначению! – заявил он с непоколебимым апломбом.
– Очень на это рассчитываю. – Вяло машу рукой, показывая, что аудиенция закончена.
Ховальд покинул кабинет. У самого входа замечаю притаившихся девушек. Дэя держит в руках корзинку, наполненную фруктами, Клорина – кувшин с вином.
– Вы все слышали?
– Достаточно, чтобы понять, – кивнула Дэя.
– И что вы думаете обо всем этом и обо мне?
– А что мы должны думать?
– Ну, я не знаю: что я негодяй, обрекающий неизвестного гонца на верную смерть.
– Ты слишком строг к себе, Леклис, – покачала черноволосой головой Клорина.
– Я такой, какой есть.
– Это мне в тебе и нравится, Леклис, – улыбнулась Дэя – ты добрый и мягкий, но, если нужно, ты становишься крепче стального бруска.
– Добрый и мягкий, – горько усмехаюсь я. – После вчерашней ночи моим именем будут пугать детей по всей империи!
Между тем Клорина проворно наполнила бокал вином и протянула его мне, я машинально осушил его.
Девушки торжествующе переглянулись.
Вот ведь хитрые бестии!
– Что там было? – спросил я, догадываясь, каким будет ответ.
На тело уже навалилась страшная усталость. Веки потяжелели, не осталось ни сил, ни желания держать глаза открытыми.
– Щепотка «сонной травы» дает поразительный результат, – злорадно ухмыльнулась Клорина. – Спокойных снов, Леклис.
– Спасибо, – поблагодарил я, прежде чем мои глаза сомкнулись.
* * *
За сервированным столом гномы чувствовали себя явно неуютно. Репутация хозяйки дома не позволяла им избежать банкета в свою честь. Хотя очень хотелось!
Нет, гномы любили хорошо
