румян, губы накрашены, отчего ее кожа светилась по-новому. Короткие темные волосы вымыты и блестят в свете лампы; зачесанные назад, они заколоты над ухом черепаховой заколкой.
Марк смотрел на нее. Ноги, стройные и гладкие в шелковых чулках, обуты в аккуратные туфли-лодочки.
– Чего уставился, Марк?
– Ты… – Марк говорил хрипло, с остановками. – Ты сегодня очень красивая.
– Спасибо, сэр. – Она рассмеялась низким грудным смехом и присела в пируэте, взмахнув синим шелком юбки. – Я рада, что тебе нравится. – Она подошла к нему и взяла за руку. Ее прикосновение освежало, словно погружение в горный пруд. – Садись, Марк. – Она провела его к стулу во главе стола. – Давай-ка налью тебе хорошего пива. – Прошла к ящику со льдом и, снимая крышку с бутылки, оживленно продолжала: – Я купила у мясника гуся. Любишь жареного гуся?
Рот Марка наполнился слюной.
– Люблю.
– С жареной картошкой и тыквенным пирогом.
– За это я душу продам.
Она радостно засмеялась: ответ не был похож на обычные сдержанные, застенчивые реплики Марка. Этим вечером его, словно нимб, окружала атмосфера возбуждения, откликаясь эхом в ее возбуждении.
Она принесла два стакана и оперлась бедром о стол.
– За что выпьем?
– За свободу, – без колебаний ответил он, – и за доброе завтра.
– Это мне нравится, – и Хелен чокнулась с ним, наклонившись так, что лиф ее платья оказался у него перед глазами. – Но почему завтра, разве хорошее не может начаться сейчас?
Марк рассмеялся.
– Ну хорошо, за добрую сегодняшнюю ночь и за доброе завтра.
– Марк!
Хелен в насмешливом неодобрении поджала губы, и Марк сразу покраснел и смущенно засмеялся.
– О, я совсем не то имел в виду, звучит ужасно.
– Думаю, ты всем девушкам говоришь то же самое.
Хелен быстро встала. Она не хотела и дальше смущать его и портить настроение, поэтому прошла к печи.
– Все готово, – объявила она. – Если хочешь, можно есть.
Она села напротив него, наслаждаясь его аппетитом, намазывая толстые ломти хлеба желтым деревенским маслом и следя за тем, чтобы его стакан был все время полон.
– А ты не ешь?
– Я не голодна.
– Ты сама не знаешь, что теряешь.
– Лучше, чем тебе готовили другие девушки? – игриво спросила она, и Марк опустил глаза к тарелке и деловито принялся накалывать кусок на вилку.
– Никаких девушек не было.
– Марк, неужели ты думаешь, что я поверю? Такой красивый молодой человек – и эти французские девушки. Бьюсь об заклад, ты сводил их с ума.
– Мы были слишком заняты, и к тому же…
Он замолчал.
– Что к тому же? – настаивала Хелен, и он какое-то время молча смотрел на нее, потом заговорил. Неожиданно ему стало легко
