див проговорил, а Тан-батыр тут как тут, из-под моста вылез:
– Тан-батыр и на свет появился, и здесь уж объявился!
– Объявился-то объявился, – говорит див, – да не больно ты ростом велик против ожидания: два раза откусить, один раз проглотить – вот и всех дел.
Тан-батыр отвечает:
– И ерш невелик, да колюч сильно: как бы не подавиться!
Див на это:
– Ладно, ты лишнего не болтай! Тягаться станем или бороться начнем?
– Дядя твой пусть тягается, а мы бороться будем.
И начинают они бороться, и так долго один другого одолеть не может, что вся земля у них под ногами обращается в сплошные ямы да рытвины. Однако у дива силы уже на исходе. И в этот миг поднимает его Тан-батыр высоко в воздух, хряпает об землю да, саблю свою острую взметнув, рубит на куски, из которых поленницу складывает. После чего садится на дивова коня и скачет в его медный дворец. Давешний страж выбегает ему навстречу:
– Теперь, – говорит, – мне бояться некого, можно и сказать: я старшая дочь такого-то падишаха и меня украл вот этот самый див, прошу, не оставляй меня здесь, обязательно с собою возьми!..
Тан-батыр отвечает:
– Мы, три брата, за вами и отправились.
Вытаскивает он из кармана бумагу, падишахом подписанную, показывает – падишахова дочь, понятно, без ума от радости. Тан-батыр говорит:
– Падишах обещал, что выдаст тебя за моего самого старшего брата, подожди пока здесь, в медном дворце, я на обратном пути тебя заберу.
Отдохнув денька три и собираясь в дорогу, спрашивает Тан-батыр у той девицы:
– А где твои сестры, как их отыскать?
Девица говорит:
– Див за мной следил очень строго, никуда не выпускал. Так что я сама не видела, но до средней сестры семь суток пути.
И Тан-батыр, пожелав ей здоровья, выезжает в дорогу. По истечении семи суток, миновав горы и пропасти, приближается он к некоему серебряному дворцу. Стоит этот дворец и сильно блестит на солнце. Встречает Тан-батыра возле дворца солдат-стражник на серебряном коне, в серебряные доспехи облаченный. Стой, мол. И говорит он Тан-батыру:
– Эй, сын человечий, ты сюда, видно, по ошибке заехал, уезжай, пока цел-невредим, если мой хозяин вернется, сожрет тебя и не поморщится.
Тан-батыр отвечает:
– Быстрей бы твой хозяин вернулся, а кто кого одолеет – это мы еще посмотрим. Я вот семь суток крошки во рту не держал, ты прежде накорми меня.
– Нечего тебе дать, у меня только для хозяина приготовлено: две туши быка, две печи хлеба да две бочки кислого питья.
– Ладно, – говорит он, – хватит мне червячка заморить, неси все сюда.
– А что, – боится стражник, – я своему хозяину скажу?
Джигит говорит:
– Не бойся, хозяину твоему ни есть, ни пить больше не придется.
После чего тот стражник в серебряных
