неизвестного ван Рихтера…
Вайса не покидало чувство, что он впутывается в непонятную, хитрую уловку; но чем ближе к назначенному сроку, тем сильнее в нем росло чувство беспокойства. Не за себя – он слишком стар и потрепан, а вот его милая Бекки… Проведя бессонную ночь, думая о прошлом и настоящем, Вайс решил рискнуть – в самый последний раз.
2
«Орлиный взор», расположенный на первых двух этажах старинного, построенного в романтическом стиле «ампир» дома, вполне уживался с торговыми павильонами на верхних этажах. Распахнутые двери и наряженные швейцары почтительно приветствовали гостей, запланировавших провести сегодняшний вечер, а то и всю ночь, в разгульном веселье.
В мраморном фойе, украшенном тропическими пальмами, под светом хрустальной люстры, было две огромных арки – одна вела в игровой зал; другая – в ресторан и кабаре.
– Хочешь сыграть, золотце?– Альберт дал дочери сто франков и тепло улыбнулся. Когда-то давно он обучил ее нехитрой игре в блэкджэк и теперь радовался, что это не прошло даром. Если Бекки увлечется игрой, она не сможет присутствовать на запланированной встрече и не узнает ужасающе горькой правды.
Девушка, обменяв деньги на крохотную стопку фишек, направилась в игровой зал. Обождав пару минут, Вайс пошел следом.
– Прошу прощения,– увидев на входе администратора, он показал ему визитку.– Я ищу мистера ван Рихтера. У нас запланирована встреча.
Администратор равнодушно глянул на протянутую визитку, потом на Альберта. Тому показалось, что служащий сейчас скажет, что не понимает о чем речь. «Тогда станет ясно, что это – всего лишь дурацкий розыгрыш»,– решил Вайс, и даже успел испытать некое облегчение вперемешку с раздражением. Но вместо этого администратор кратко кивнул и показал в сторону огромного зала:
– Располагайтесь, где хотите, месье Вайс.
Зал, обитый светлыми и темными панелями, окутанный мягким салонным светом, был обустроен тремя десятками столов, чинно расставленных рядами. За одним богато одетые посетители играли в покер; за другими поднимали ставки, сверяя комбинации перебора и недобора. Где-то невдалеке шумела рулетка. Вайс заметил стройную фигурку Бекки, пристроившейся за одним из столов. С ней играла какая-то тучная женщина и высокий мужчина с гладко выбритой головой.
В самом углу зала обустроился большой и роскошный бар. Именно к нему, мучимый волнением, жаждой и прогорклым привкусом во рту, направился Альберт.
– Виски со льдом,– сказал он и потянулся в бумажник. Бармен жестом остановил его – «Напитки бесплатно». «Хоть какой-то плюс»,– Вайс сделал пару глотков и немного отдышался.
Прошло не меньше пяти минут. Уходили прежние посетители, появлялись новые. Альберт поглядывал то на администратора, ходившего по залу и с фальшивой улыбкой приветствовавшего знакомых; то на Бекки, которая усердно проигрывала (или отбивала) отцовские деньги.
В этом году она должна была закончить колледж и выйти за молодого человека, ее ровесника, сына близких и хорошо
