мимо птицу по хвосту плоской частью клинка, что несчастная врезалась прямо в кирпичную стену и взорвалась облаком праха и перьев.
– Мэг! – воскликнул я. – Я же велел их не убивать! Теперь на тебе проклятье!
– Я ее и не убивала. Она покончила с собой, влетев в стену.
– Не уверен, что Мойры решат так же.
– Значит, мы ничего им не скажем.
– Ребят, – Гроувер указал на стебли, которые под напором когтей и клювов стремительно истончались, – если убивать стриксов нельзя, может, укрепим стену?
Он снова заиграл на свирели. Мэг превратила сабли в кольца и протянула руки к стене из помидоров. Стебли стали толще, корни остервенело цеплялись за каменный пол – но всё тщетно. Стриксов было стишком много, и они молниеносно разрывали новые стебли, едва те успевали появиться.
– Плохо дело. – Споткнувшись, Мэг отступила назад, на лице у нее блестели капельки пота. – Без земли и солнечного света большего нам не добиться.
– Ты права. – Гроувер поднял голову и, пробежав глазами по спиральному выступу, устремил взгляд во мрак. – Мы почти добрались. Если бы только успеть подняться, прежде чем стриксы прорвутся…
– Значит, полезем, – решила Мэг.
– Простите, – жалобно проговорил я, – тут вообще-то парализованный бог.
Гроувер, поморщившись, посмотрел на Мэг:
– Скотч?
– Скотч, – кивнула она.
Да хранят меня боги от героев со скотчем! Но скотч почему-то всегда оказывается у героев под рукой! Мэг достала из висящей на поясе сумочки моток клейкой ленты, усадила нас с Гроувером спиной к спине и, проведя ленту у нас под мышками, надежно прикрепила меня к сатиру словно туристический рюкзак.
Она помогла ему подняться на ноги, и меня замотало так, что в поле зрения мне попадали то стены, то пол, то лицо Мэг, то мои болтающиеся парализованные ноги.
– Э-э… Гроувер, – позвал я, – а у тебя хватит сил дотащить меня до верха?
– Сатиры прирожденные альпинисты, – просипел он.
Он забрался на узкий выступ, мои онемевшие ноги волочились по земле. Мэг следовала за нами, то и дело оглядываясь на стремительно истончающийся помидорный барьер.
– Аполлон, – попросила она, – расскажи мне о стриксах.
Я покопался в памяти, пытаясь обнаружить в этой каше хоть какие-то крупицы полезной информации.
– Это… птицы – предвестницы зла, – сказал я. – Если они появятся – жди беды.
– Да ладно! – съязвила Мэг. – Что еще?
– Ну, обычно их добычей становятся юные или слабые: младенцы, старики, парализованные боги… в общем, ты поняла. Стриксы плодятся в верхних пределах Тартара. Осмелюсь предположить, что домашние питомцы из них никудышные.
– Как нам от них отделаться? – спросила она. – Если их нельзя убивать, то как же от них избавиться?
– Я… я не знаю.
Мэг
