так официально?!
– Мы же на службе, Алексей Петрович, не так ли?
– Да ладно вам, батенька. Евгений Владимирович, мы же одни, так что можно по-простому, без чинов. Мы ведь одно училище окончили.
– Ну вы то постарше на пару лет, Алексей Петрович.
– Да Бог с вами. Полно-те.
– Хорошо, не буду.
Командир полка обращается к вам с просьбой, заступить в командование первым батальоном. Его командир подполковник Желядин убит во вчерашнем бою.
– Но ведь есть командир первой роты поручик Пуховский, и он по выслуге лет старше меня.
– Но господин полковник желает видеть на этой должности вас, именно вас, Евгений Владимирович. Он уже подал представление о присвоении вам следующего звания.
– А кто заменит меня в командовании ротой?
– Ваш заместитель, подпоручик Лебедев, кто же еще. Или вы считаете, что он не справится?
– Нет, нет. Владимир Сергеевич – прекрасный офицер, и лучшей кандидатуры, пожалуй, сейчас не найти.
– Ну вот и хорошо. Поздравляю вас, Евгений Владимирович. С вас причитается.
– Спасибо, Алексей Петрович. За мной не пропадет. Останетесь у нас на ужин?
– Нет, спасибо. Мне еще в двух ротах побывать надо, третьей и четвертой.
– Кстати, как у них дела? Потерь много?
– Потерь немного, воюют достойно.
– Рад за них, за наш полк и командира.
– Да, пока компания для нас успешна, но что будет дальше, посмотрим.
– А что, есть какие-то опасения на этот счет?
– Да вот, Западный фронт не поддержал наше наступление, и противник может двинуть на нас дополнительные силы, а резервов нам не обещают. Ну да ладно, это дело наших генштабистов, а у нас свои дела. Прощайте, Евгений Владимирович. Принимайте батальон, сдавайте роту. Дай Бог вам удачи!
– Спасибо, Алексей Петрович. И вам тоже всего доброго. Прощайте.
В тот же вечер князь Щелканов был убит шальной пулей, когда возвращался в штаб полка. Узнав об этом, Евгений подумал, что, прощаясь с ним, князь как будто чувствовал свою смерть. Обычно веселый, расставался он с серьезным видом и, как бы навсегда.
Штаб батальона находился в небольшом прикарпатском городке, улицы которого были забиты брошенными повозками отступающей австрийской армии. Сопровождавший Евгения денщик Петро Ляшко оглядывал эти повозки и одобрительно цокал языком:
– Добра то сколько! Да…
Заместитель командира батальона маленький пожилой капитан Ткалич, увидев на плечах Евгения новенькие погоны штабс-капитана, сначала нахмурился, но потом доложил по форме о состоянии дел.
Было видно, что он привык быть на вторых ролях, быть заместителем, и уже на самостоятельные решения и действия не способным. Перед войной он собирался
