style="font-size:15px;"> – На работу? – Мужчина шагнул, глядя на нее сверху вниз. Затем он больно взял ее кисть, перевернув ладонью кверху. – Так ты же белоручка! Тяжелее иглы ничего в руках не держала. Обычно ко мне на работу просятся лишь мужчины. Как оказалась здесь?
– Я… эм-м-м… – хотела сказать, что прилетела с незнакомцем, Вианна, но язык снова замер, не желая произносить эти слова.
Эллиот поправил халат, прикрыв темные волосы на груди. И шагнул вперед, прижимая ее к стене. Дотронулся до ее губы, а Вианна зажмурилась, чтобы не смотреть на этого типа. Неужели будет приставать? Но он вдруг вымолвил:
– Похоже на заклятие молчания. И кто тебя так? Связалась с магами?
– Эмм… Я не помню, – смогла выдавить Вианна, не открывая глаза.
– Любопытно. А ты ничего. Легкая. – Он поднял ее за талию, сжав ручищами, потом поставил обратно на пол. – Из тебя бы вышла наездница. Вот только ты наверняка ничего не умеешь. Не так ли?
– Угу, – закивала Вианна, радуясь, что он убрал руки.
Эллиот крепко задумался. Уж так вышло, что старый Хьюго сдавал на глазах. Жадный Форлетор не желал содержать лишний штат работников, ведь всем нужно было платить, а это он любил делать меньше всего. Девчонка, попавшая в неприятности, просто искала себе убежище. Что же. На нее не обязательно тратить много денег, а старик Хьюго временно заткнется. Ведь три последних помощника сбежали от него. А еще Эллиот попытается выяснить, от кого она сбежала. Возможно, он заработает куда больше, когда выяснит правду, если что-то пойдет не так. Можно убить двух гусей одной стрелой.
Он приподнял одну бровь.
– Найду тебе работу. Не воровка?
– Нет, что вы, – замотала головой Вианна.
– Да, не похожа. Ладно, разберусь потом, кто ты такая. – Он приподнял уголки губ, образуя кривую улыбку, от которой Вианне стало противно. – Скажешь Ирвайну, что ты принята, он все объяснит.
– Принята? – Синие глаза девушки блеснули от счастья. – Правда?
– Да. Старому Хьюго нужен помощник. Он давно не справляется сам. Плата – один реалл в неделю. Вещи есть?
– Ничего нет. Вообще.
– Скажешь Мариссе, пусть подыщет что-нибудь на первое время. Иди, скажи Ирвайну, что я велел. Потом найдешь Вилка. А я потом с тобой поговорю, – сделал широкий жест хозяин.
Вианна повернулась к солнцу и тихо зашептала слова благодарности богине Айко-Раон за то, что та избавила ее от королевской «благодати» и дала шанс начать нормальную жизнь. И в тот момент было абсолютно все равно, какую работу ей предоставят.
***
В то же самое время.
Королевский дворец.
– Сработал фиолетовый луч артефакта. Кто-то, обладающий властью над ним, находился совсем близко. – Придворный маг широкими шагами измерял тронный зал дворца.
Полы его мантии развевались при каждом движении. Бледное вытянутое лицо было
