вокруг Саши, а Саша, допив шампанское, залихватски грохнул бокал о ступеньки.
– Слушайте! – В наступившей тишине мужской голос прозвучал неожиданно громко и убедительно. – Да не важно все это! Если бы он не был миллионером и президентом компании, разве устроили бы ему такую встречу?
– Действительно, – сказала Ирина Наталье, – разве устроили бы? Вот он, наш банковский сейф! Вперед!
– Вот он, наш новогодний подарочек!
– Наша свинья-копилка!
– А что, похож! Ну-ка пойдем вскроем его!
Вполголоса перебрасываясь репликами, подруги продвинулись к самой дорожке.
И когда Саша, сияющий и довольный, пропустивший мимо ушей случившуюся между гостями дискуссию, сошел с ковра на бронзово-аметистовые плиты холла, его с обеих сторон цепко взяли под руки, ослепили сиянием белоснежных улыбок, очаровали яркостью женских глаз и обезоружили звонким сопрановым щебетанием.
– Смотрите, какое ясное небо! Как светел Млечный Путь! Как прекрасен голубой Cириус и как мечет алые искры догорающая Бетельгейзе!
«А ведь и правда красиво, – подумал Александр Грубин. – И почему я раньше этого не замечал? Почему раньше не смотрел на небо и не любовался звездами ясной зимней ночью?»
Потому что работал, немного ворчливо ответил ему собственный внутренний голос. Потому что все время работал и всегда смотрел только вперед. Ну иногда еще – по сторонам. И иногда – под ноги. Чтобы не оступиться. Смотреть вверх не было необходимости. Сверху он не ждал ни помехи, ни помощи.
– Догорающая Бетельгейзе? – переспросил Александр.
Алена повернулась к нему. Ее глаза под белым меховым капюшоном были огромны и полны звездного света. Она рассмеялась тихо и нежно.
– Вы не туда смотрите… Орион у вас над головой, а эта красная – совсем не звезда Бетельгейзе, а планета Марс…
«Ну, по крайней мере, она забыла про телескоп», – подумал Грубин. За двадцать минут в новогоднюю ночь достать его так и не удалось. Хотя ребята очень старались.
– И вовсе я не смотрю на планету Марс…
Алена задумчиво потерла нос рукавичкой с белой меховой опушкой.
– Вам холодно? – Александр тут же взял ее руки в свои.
– Мне хорошо, – чуть слышно сказала Алена. – Скажите, вы в самом деле любите смотреть на звезды?
– Э… Да. Определенно. Смотреть на звезды – это что-то особенное. Но если честно, астроном из меня еще тот. Едва ли я отличу звезду от планеты.
– О, ну это же совсем просто…
– Так научите меня! И расскажите про Бетельгейзе!
– Вы правда этого хотите?
К немалому своему удивлению, Александр почувствовал, что да, действительно хочет. Что вот здесь и сейчас ему нравится стоять рядом с ней на обледенелой крыше, под холодным ясным небом и слушать ее нежный голос – о чем бы она ни говорила.
– Звезда
