весьма полезные для отечества люди. Россия преобразилась и заняла почетное место в мире, какое ей и подобает занимать. И, думаю, что те иностранцы, которые сейчас живут в России, болеют за Императора, нашего батюшку, ничуть не меньше тебя.
– Братец, надеюсь, что Европа не вскружила тебе голову, и ты не стал вольнодумцем?!
– Уверю тебя, нет, – равнодушно ответил Волков. – Конечно, мои взгляды поменялись, и я склонен считать, что крепостных нужно освободить. Но признаюсь тебе честно, поскольку я порочный человек, я этого делать не собираюсь. Как и всякий дворянин, по природе своей я алчен и грешен, и поэтому хочу получать причитающуюся мне от них выгоду.
– Ну, брат, мы еще не выпили, а ты уже так разоткровенничался!
– Да нет, просто я честен с самим собой, мой друг, – произнес Владимир. – И поэтому, я хочу быть честным и с тобой.
– А вот и шампанское, – раздался голос подошедшего хозяина трактира. В руках он держал поднос, на котором в ведерке со льдом стояла запотевшая бутылка с игристым, а рядом два фужера и закуски.
Алексей потер ладони.
– Приступим, – сказал он. – Наливай, да поживее!
– Сию минуту, – любезно произнес Гофман и поспешил наполнить фужеры.
– Ну, брат, выпьем за твое возвращение, надеюсь, оно будет веселым, – растянув губы в широкой улыбке, произнес Алексей.
– Я постараюсь, чтобы оно всем запомнилось надолго, – чокаясь бокалом, пообещал Владимир, не придавая значения весу этих слов.
И друзья выпили.
– Господа, довольны? – спросил Ганс.
– Да, – ответил Алексей. – Через полчаса принесешь вторую. Понял?!
– Конечно, – поклонился хозяин трактира, собираясь удалиться.
– Постой, Ганс, – остановил трактирщика Владимир. – Скажи, давно твои предки живут в России?
– Уже третье поколение моя семья держит здесь этот трактир, – ответил Ганс.
– И наверняка, ты предан короне и отечеству и не замышляешь зла государю?
Хозяин трактира побледнел, несколько столиков неподалеку смолкли.
– Странные вопросы вы задаете, барин, конечно же, я предан отечеству!
– Да это я так, пошутил, Ганс, – улыбнулся Владимир. – Я ни на минуту не сомневался в твоей преданности. Просто кое-что хотел доказать своему другу. Можешь быть свободен.
Ганс с облегчением вздохнул.
– Да ну вас, барин, – переведя дух, вздохнул отечественный Гофман в третьем поколении. – Ну и шутки вы изволите шутить.
Хозяин еще раз поклонился и, развернувшись, ушел, а друзья громко рассмеялись.
– Да, брат, – наливая второй бокал, произнес Алексей. – Ну, и что ты этим мне доказал?
– А то, что смута не в умах местных зажиточных иностранцев, а среди вольных умов молодого дворянства. Своих стоит опасаться, вот они то когда-нибудь Россию и развалят в надежде ухватить себе кусочек побольше. Я же довольствуюсь тем, что есть и стараюсь
