Но как еще можно это объяснить?
Что ж, они с Линдли останавливались в Уорике, чтобы наскоро пообедать. Должно быть, именно там это и случилось. Да, это вполне логично. Их экипаж по крайней мере на полчаса был оставлен на незнакомцев. Кто угодно мог приблизиться к нему и повредить ось. Здешние дороги сплошь покрыты рытвинами и ухабами. Каждому ясно, что в таких условиях ось не продержится долго, и они должны были стать легкой добычей для этих головорезов. Видит Бог, им по чистой случайности повезло, что они не встретились.
Если только эта удача не была такой уж случайной. Линдли очень уж спешил поскорее убраться с дороги. Предлагал даже просто бросить экипаж. И это именно он передал свой пистолет. Случайность ли все это? А если Линдли в заговоре с Фицджелдером?
Абсурдно? Но ведь пуля в гостинице им вовсе не померещилась. И именно Линдли предложил снять отдельную комнату. Черт возьми, эта мысль ему не нравилась. А детали лишь усиливали его подозрения. Но чего именно хотел Фицджелдер и кто предатель – Джулия или Линдли? И каким образом сюда замешана Софи?
От этих мыслей у Растмура разболелась голова.
– Вы в порядке, сэр? – спросила одна из дам.
Он потер лоб. Эти женщины и так достаточно пережили сегодня. Не стоит обременять их дополнительными заботами.
– Все в порядке, – ответил он. – А как вы?
Лицо женщины опухло от удара разбойника. Она прижимала к щеке кусок ткани, чтобы остановить кровь, но в целом казалась вполне оправившейся. Однако у нее были усталые глаза.
– С нами все в порядке, – отозвалась она. – Большое вам спасибо. Не могу представить, что случилось бы с нами, если бы вы и ваш друг не подоспели вовремя. Но как вы оказались здесь?
– Мы шли по дороге и услышали шум, – объяснил он. – Наши лошади привязаны в лесу.
– В самом деле? – удивилась женщина. – А вы видели… то есть вы уверены, что поблизости больше никого нет?
– Соучастники этих двоих далеко отсюда, мадам. Полагаю, вы и ваша спутница в безопасности.
Казалось, после этих слов она испытала облегчение и потому со вздохом добавила:
– Спасибо. Бедная миссис Эштон очень перенервничала, переживая за своего малыша.
– Разумеется, я понимаю. У вас обеих выдался нелегкий вечер, – произнес Растмур. – Куда вы направляетесь? Может, мы с другом вас проводим?
– Ах, но вы ведь не думаете, что это и вправду необходимо? Мне невыносимо думать, что из-за нас вы не сможете продолжать свой путь. Без сомнений, вы направлялись на юг, а мы-то едем на север.
– Не беспокойтесь об этом… Но как вы узнали, что мы двигались на юг?
Его вопрос смутил ее.
– Я не знала, лишь предположила. – Она нахмурилась, а затем вздрогнула. – Полагаю, раз у вас было время спрятать лошадей, вы, должно быть, обогнали нас.
– Думаю, мы все проехали достаточно за сегодняшний день, – заключил он, подумав, что ему необходим
