недолгой, всего четыре квартала или, если считать по-безлошадному, две остановки на автобусе. Естественно, мы шли пешком, общественным транспортом я пользуюсь только для пересечения города из края к край или когда очень спешу. А Машке просто хотелось проветриться, после приключений прошедшего дня она рада была подышать свежим воздухом. Я нес пакеты с покупками, с которыми сестренке завтра ехать домой, она, непривычно задумчивая, молча разглядывала встречных прохожих. Город жил своей жизнью, люди по улицам ходили хмурые и сосредоточенные, словно у них болели зубы или всем одновременно задали сложную задачу на сообразительность.
В дороге у нас Машкой не было ни веселых подначек, ни искрометных перепалок. Не то настроение. Свернув у павильона «Цветы», мы пересекли детскую площадку, прошли вдоль разрытой траншеи с торчавшими трубами и оказались у спрятавшейся в глубине двора пятиэтажки. Маша позвонила по телефону, мы вошли в подъезд со сломанным домофоном и поднялись на четвертый этаж. Предупрежденная Даша ждала нас в дверях. Она глянула на часы и посторонилась:
– Заходите. И ты, Саня, заходи.
Я замер на пороге. Не нужно заходить. Но этот взгляд… и эта поза… К тому же, как старшему брату, мне нужно знать, где сегодня сестренке ночевать придется. Ну, и вообще, посмотреть, как люди живут.
– Да, – поддержала Машенька, – часик можно поразвлечься – поболтаем или поиграем во что-нибудь…
Ага, в бутылочку. С двумя девчонками, одна из которых – сестра.
Перед внутренним взором всплыло еще одно лицо, и все стало на места. Даша и Хадя. Выбор очевиден.
– Мне пора. Завтра на станцию проводить?
Сестренка помотала головой:
– Я не знаю, во сколько поеду. Хочется выспаться, подольше поваляться в постели…
– Счастливо оставаться, девочки, ведите себя прилично.
Обратный путь нагнал всяких мыслей, и я не сразу заметил, что ноги ведут совсем не к пятерке сожителей. Сердце не обманешь.
Мы уже поужинали, но на улице еще светло, время не позднее, и Хадя вряд ли легла. Она же просила заходить почаще? Вот и зайду.
На открывание двери из комнаты выглянуло ее испуганное лицо.
– Не пугайся, это я вернулся.
Меня не ждали, и на Хаде были только халат и смущение. Я залюбовался. Она застенчиво опустила взор. Я тоже. Мой приход не требовал объяснений. Мы оба всё понимали. Жалко, что оба понимали ВСЁ. Я зря пришел. Мне, конечно, рады, но лучше бы я не приходил. Молчание затянулось.
– Проводил? – не выдержала и первой заговорила Хадя.
– Ага.
Она сделала еще одну попытку вывести беседу в безопасное русло:
– Без приключений?
– Ага.
То, что лежало на душе, выплескивать не стоило. Зато оно читалось на лице. Хадя вздохнула.
– Чай будешь?
– Ага.
На губах собеседницы заиграла улыбка:
– Сегодня ты просто гений красноречия.
