подучил он ее. – Ты подняться хочешь?
– Хочу, – ответила Манька простодушно.
– Тогда, как будут они глаза тебе открывать на неправду твою, слушай и примечай, как чисто и убедительно может говорить человек, одержимый Святым Духом, праведный у Спасителя. Конечно, неправдой опозоришься. Но если есть учитель – научись! А согласишься, скажут, учить тебя нечему, повернутся и уйдут – и останешься, как была, неучем.
Манька сомневалась. Дьявол смотрел на нее точно так же, как его премилая нечисть – выжидательно.
А вдруг на правильную дорогу ставил ее? Не заметно, чтобы они считали себя обездоленными, значит, правильно жили. Все складывалось как нельзя лучше: у нее были деньги, лицом была пригожая, и научилась в дороге многому, а могла научиться еще большему, и тогда была бы как они, праведной по жизни.
– Не спасетесь, – взволнованно повторила Манька.
– Что, «не спасемся»? – в некоторой растерянности переспросили ее.
Тот, кто озвучил немой вопрос остальных, обернулся к сотоварищам:
– Она угрожает?
«Стыд-то какой!» – подумала Манька, краснея, решив прояснить неловкую ситуацию.
– Дьявол попросил передать, что не спасетесь.
– Отче, у нас тут, по ходу, твой пациент… Вызывай экзорциста! С нами Дьявол! Привет! – насмешливо помахал он рукой, приветствуя Дьявола, но смотрел в другую сторону.
Дьявол утер слезу умиления:
– Примем к сведению, он слеп!
– Вы можете не верить, но я его вижу, – в сердцах бросила Манька. – И слышу его. Он не во мне, он рядом с вами. И не меня, вас любит. И называет вас любимой нечистью!
И тут трактирщики с каким-то нездоровым интересом обступили ее со всех сторон:
– Растолкуй нам, как несуществующий Дьявол замечен был тобою и уважать себя заставил? Не смешно нам, а страшно! Молитвы наши летели бы к нему, знай мы, что услышаны будем и долгие лета припас он каждому. И где ты прячешь золотой песок? Хотелось бы не на словах – словам веры нет – на деле пощупать.
– Песок я уже потратила, – пожалела она. – Но вы можете у менялы спросить. Вот, новая одежда, крупа… снаряжение, – она раскрыла котомку, тыча в обновки. У нее даже бинокль был, лежал на дне с железным караваем и железными обувками.
Манька не сомневалась, что Дьяволу будет приятно, если паства проявит к нему интерес. Нельзя отказывать людям в знании необыкновенном. Мало ли чего у нее нет, Дьявол был не ее Богом, но даже ей помог. Может, недостаточно доказала она свои чистые и бескорыстные помыслы, или изначально повела себя неправильно, что так приняли ее. Может, следует рассказать им про чудесные его способности и любовь, которую испытывает он к таким людям, с завидным образом мышления. Сам факт, что они славили Ее Величество, был явлением обычным, что к ней с неприязнью, не иначе, докатилось до трактира радиовещание, но она еще не потеряла надежду, что ее простая незамысловатая речь вразумления
