ты куда? – Игорь направился следом за ним.
Все шестеро вышли на улицу и увидели вдали, под пожелтевшими платанами, нечто сверхъестественное. Под деревьями зияла чёрная дыра, будто глубокая яма; из неё доносились жуткие вопли и стенания. Из этой дыры валил густой чёрный дым, стелящийся по земле, словно туман. Алекс неторопливо направился вперёд, чтобы узнать, что из себя представляет эта дыра. Остальные не отставали. Алекс подошёл так близко к этой непонятной чёрной дыре, что готов был уже заглянуть в неё, как вдруг из ямы вырвались языки пламени, отбросившие всех шестерых назад.
– Не нас вы надеялись встретить, верно? – прозвучал насмешливый мужской голос.
Все подняли головы. Перед ними, на месте чёрной дыры, стояли теперь двое незнакомцев.
Одним из них был мужчина невысокого роста, в элегантном чёрном полосатом костюме в шляпе котелке. Поверх костюма полыхало яркое рыжее пламя, языки которого скручивались, подобно змеям. Во рту у него была сигара, из которой вырывался густой чёрно-зелёный дым, клубящийся и принимающий разные жуткие образы кошмарных рогатых голов. Страшные демонические головы громко шипели и кричали, обвиваясь вокруг своего хозяина.
Его спутницей была молодая азиатка, одетая в кожаную куртку и жующая жвачку. Черно-фиолетовые полосатые колготы облегали её стройные ноги. Глаза её были густо подведены чёрной краской. Узкие губы её были накрашены чёрной помадой, а длинные ногти – чёрным глянцевым лаком. Её готический образ разрушали только две по-детски завязанные косички.
– Кто вы такие? – крикнул Игорь незнакомцам.
– Какое невежество! – игриво сказала незваная гостья. – Сперва следует здороваться!
Она взмахнула рукой. Игорь почувствовал адскую боль в висках. Он скорчился от боли и упал на колени, держась за голову.
– Готика, перестань! Мальчишку просто плохо воспитали. Не стоит его за это наказывать, – ехидно произнёс мужчина в котелке и выпустил изо рта зеленоватый дым, обвивший Игоря. Он почувствовал, как боль отступает, поднялся с колен, ощущая лёгкое головокружение.
– Я отвечу на ваш вопрос, – заговорил неизвестный с сигарой в руке. – Моё имя Акдилиямар. Я – демон подземного мира. Мою спутницу зовут Готика, она маг, управляющий предметами с помощью их тени. Мы слуги великой Хель – королевы подземного царства. Мы не хотим никого убивать, каждый новый рекрут в войске императрицы Хельхеймы весьма ценен для нас. Мы сохраним вам жизнь, если вы перейдёте на нашу сторону.
– Что значит «на вашу сторону»? Мы новички в этом деле, не успели ещё определиться со всякими сторонами. Вы демократы или республиканцы? – с едва уловимой улыбкой спросила Софья.
– Мы на стороне истины, величия, и славы, – лукаво произнёс Акдилиямар. – Зачем быть слугами людей, когда можно ими править? Маги не должны скрывать свою силу, она дана им не для этого. Мы вместе сумеем подчинить себе оба мира: магический и человеческий. Люди будут обожать вас только за то, что вы сохранили им жизнь.
