Найти её оказалось довольно сложно даже для нас. Нам было не обойтись без помощи наших новых союзников, – пренебрежительно добавил он. – Трость мы нашли всего несколько лет назад, но и здесь не всё так просто, – Миранзис перевёл взгляд на Агракуса Муллора, который продолжил его рассказ:
– Мы с моим другом Миранзисом занимались поиском трости и отправились в далёкую экспедицию на восток. Там я отыскал скрытое от глаз племя Ашаргот. Старый вождь отвёл меня в храм, где и находилась твоя трость, но как только я до неё дотронулся, три камня силы, разлетелись в разные стороны и попали к трём природным хранителям. Как сказал мне тот вождь: «Без трёх сердец трость лишена жизни!». Тогда мы стали заниматься поиском камней, и если камень времён нам удалось найти достаточно просто, то с остальными вышли накладки. Чуть позже твои помощники введут тебя в курс дела, – Агракус Муллор перевёл взгляд на Леонида. – С тобой примерно та же история. Но только теперь это касается твоего животного хранителя. Вам сегодня поведают об этих животных на высшем собрании.
– Нам нужно поторопиться, ибо осталось не так много времени, как нам хотелось бы, – заметил Миранзис. – Скажу одно – это собрание, на котором будет присутствовать высшее руководство магического мира. Вам следует воздержаться от громких заявлений, возражений и реплик. Ваша задача сегодня – слушать и отвечать на вопросы, только и всего. Вам всё ясно? – властным тоном осведомился он. – Итак, все за мной, – целеустремлённо произнёс маг и быстро зашагал к высокой белой двери.
Двери перед ним сами собой отворились, пропуская всех гостей Вильгийского замка в длинный коридор с зелёными коврами и красочными фресками, изображающими батальные сцены далёких эпох. В нишах стояли высокие мраморные вазы с розами всех сортов и расцветок. Узкий коридор освещало множество факелов, от которых в коридоре, лишённом окон, было светло, как днём.
Вскоре коридор привёл, по словам Альвареса Ворчливого, в центральную башню. В ней не было ни единой двери и ни одного окна. Сказать по правде, дверь, через которую они вошли в эту башню, исчезла. Миранзис остановился посередине круглой комнаты, то же самое сделали все остальные. Как будто прочитав мысли молодых волшебников, он произнёс:
– Не волнуйтесь, нужная дверь должна появиться с минуты на минуту. А вот и она, – указал он на появившуюся в стене высокую двустворчатую дверь. – Выстройтесь в произвольный ряд и за мной. Наше собрание начинается! – торжественно объявил Миранзис, и двери перед ним распахнулись.
Зайдя в зал, все были ослеплены его блеском и роскошью. Он сиял тысячами свечей, отражающимися в чёрном отполированном мраморном полу и сотне высоких, достигающих потолка, зеркалах. Коринфские мраморные колонны, выстроенные вдоль стен, устремлялись вверх. Они симметрично чередовались с чистыми зеркалами и стрельчатыми окнами.
По всему периметру зала стояли крепкие мужчины в бордовых мантиях с золотым витиеватым узором. Голову каждого накрывал капюшон, а лица их были закрыты стальными масками. Они стояли молча и неподвижно, смотря прямо перед собой. В руках у каждого находился
