к седому варягу Ратибор, – про этот обоз много народу знает?
Варяг бросил быстрый взгляд на Ратибора, – мои люди уже работают в этом направлении.
– Так, ты, что, из-за этого обоза здесь?… – вскинулся Мал.
– Скажем так, и из-за него тоже. Хотя, честно говоря, начальная цель приезда у меня была иная, – загадочно усмехнулся старый варяг.
Ратибор и Мал переглянулись.
– Что за цель? – поинтересовался Мал.
– Ты спрашивал меня, Ратибор, куда смотрели разведчики. Так вот, отвечаю, пропали они. Весь десяток пропал, вместе с десятским. Как в воду канули. Ни слуху от них, ни духу. И был это именно тот самый десяток, который отвечал за направление, в котором орудовали ваши мергейсы.
– Ну, положим, что мергейсы не наши, а мергейсовские, – хмыкнул Ратибор, – но тем не менее…
– Так, таки бесследно? – вскинул в удивлении брови Мал.
– Да, Мал, именно, что бесследно. Их видели в последний раз полторы седмицы назад, у Старых мхов, и с тех пор…
– У Старых мхов, говоришь? – прервал Ратибор речь варяга.
– Да.
Мал, – обратился Ратибор к своему спутнику, – как называется та весь, куда мы сегодня наведывались?
– «Старые мхи».
– Что же это получается? – заинтересованно произнёс Ратибор, – полторы седмицы назад, отряд наших разведчиков «крутился» возле этой веси, затем пропал, а сегодня на неё был совершён набег. С нашей помощью, слава Богам, неудачный, – Ратибор обвёл взглядом присутствующих, – что это? Случайность?
– Лично я не верю в такие случайности, – усмехнулся Седоус. – Не верю.
– Я тоже, – Ратибор встал и начал мерить шагами комнату. Лицо его выражало крайнюю озабоченность.
– Случайность не бывает случайной, – выдохнул Мал. – Обоз с серебром, опять же. А, к стати, раз уж такое дело, обоз с серебром, он откуда? Нет, Седоус, если это такая уж тайна, то …
– Да какая тут теперь тайна, – махнул рукой Седоус, – об этой тайне уж весь околоток шепчется.
Седоус тряхнул головой, – соседского князя Мстислава это серебро. Он сговорился с нашим Твердиславом, чтоб этот обоз, потихоньку, через наши земли, под видом хлебного, с малой стражей дабы не привлекать внимание, к князю Яромиру переправлен был. Вот и не привлёк… Думаю, что набег мергейсов, исчезновение разведчиков и обоз с этим треклятым серебром, очень и очень взаимосвязаны.
Ни кто со старым варягом спорить не стал, наоборот, все согласно покивали головами.
– Это большое везение, что ваша сотня, оказалась здесь,– Седоус повернулся к Ратибору, – иначе с князем Мстиславом, да и с князем Яромиром для нас предстояли бы трудные объяснения. Нелегко, было бы, нашему князю доказать сворю непричастность к исчезовению серебра. А то, что целью степняков был обоз с серебром, я даже не сомневаюсь.
– Так может быть выделить отряд для охраны этого драгоценного
