отбора она моя. Я была настолько утомлена перелётом, что ничего не спрашивала. Да и, чего скрывать, у нас со Станисом возникла обоюдная неприязнь.
– Может, ты отвернёшься? Я вообще-то в ночной сорочке.
Хмыкнув, развернулся ко мне спиной и стал рассматривать картину на стене, но его противный голосок, казалось, звучал над ухом.
– Это мешок, а не ночная сорочка. Я такой тряпкой не стал бы даже мыть мобиль.
Я торопливо спряталась за ширму. При дневном свете всё казалось другим. Кровать – верх роскоши, большая, с мягким матрасом. Диван и два кресла на позолоченных ножках. Рядом небольшой кофейный столик. На стенах деревянные панели с вырезанными розами и завитками, на полу – паркет. И собственная ванная – туда я и заскочила, схватив платье.
– Ты меня теперь всегда будешь сопровождать? – крикнула ему из комнаты.
– Ещё чего! Я императорский портной, отвечаю за гардероб Гавриила. Он попросил меня сделать из замухрышки из глубокой канавы более-менее приличную барышню. У тебя в обед открытие отбора. Вот я и пришёл, чтобы сводить деревенщину по магазинам.
И без того недоброе утро портилось с каждой секундой.
– А где будет открытие?
– В рубиновом зале дворца. Ты там долго? У меня своих дел много, ещё и тебя навязали.
Я надела новое, но смятое голубое платье. Щёлкнула пальцами – и складки расправились, а крошки пропали. Улыбнулась отражению и вышла.
– Я никуда с тобой не пойду. Спасибо императору за заботу, обещаю, голой по дворцу бегать не буду.
Подошла к туалетному столику, села на мягкий пуф, видя в отражении недовольное лицо портного.
– Не сильно и хотелось, – Станис вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Взяла щётку и стала расчёсывать белоснежные пряди. Гребешком заколола волосы набок. До обеда было ещё время, но сидеть в четырёх стенах не хотелось. Робко вышла из комнаты, наложила на дверь заклинание – оно не пустит никого, кроме меня. Ещё вчера нужно было это сделать, и тогда капризные портные не будили бы меня по утрам.
Я оказалась в просторном коридоре. На стенах – портреты монархов в золотистых рамах. Вокруг тишина. Я решила поискать того, кто подскажет дорогу в рубиновый зал.
Вышла к двойной лестнице с золотистыми вензелями на балюстраде. И мне наконец встретился лакей. В его глазах проскользнуло непонимание, но потом он посмотрел на браслеты на моей руке, смягчился и предложил посетить ботанический сад или сходить в музей, расположенный в другом крыле, – рубиновый зал был ещё закрыт для приёма гостей.
Я решила пойти в сад – от помпезной роскоши дворца рябило в глазах.
Клумбы тянулись вдоль дорожки к стеклянному зданию. Его скрывали кроны ив, и пока я шла в их тени, разглядывала причудливые объёмные рисунки, образованные хорошо подобранными растениями. Наконец мне открылся вид на похожее на дворец строение: с башнями и шпилями, литыми горгульями и стенами, имитирующими кирпичную кладку. Возле полукруглой
