чем суть и смысл его силы, Машиах так и не мог пока понять.
Так спокойно протекало время, пока на болоте не произошло одно событие. На Аргон скоро должен был прилететь очередной транспортный корабль с пищей и генераторами. Началась суматоха. Все родовые ячейки сконцентрировались на сборке гилиуса. Выбранный участок болота был поделен на равные сектора, и в каждом не покладая рук трудились отряды сборщиков. Как всегда, все старались собрать как можно больше кристаллов, что обеспечило бы безбедное существование ячейки на ближайшие пару лет. Как обычно, между отрядами возникла острая конкуренция. Некоторые из сборщиков, опустошив свой сектор, норовили забраться на чужой и переходили границу, если вблизи не было свидетелей. Волокуши ломались очень часто, и Машиах вместе со своей мастерской тоже перебрался на болото, поближе к сборщикам.
В один такой день Машиах сидел на стальной рампе переносной мастерской и наблюдал за перемещениями сборщиков. Он заметил, как небольшая группа балхов быстро перебежала условную границу своего сектора и стала быстро прочесывать волокушами свободный участок. Внезапно справа из-за редких зарослей тростника выбежал нестройной шеренгой отряд хозяев участка. Нарушители вовремя их не заметили, и отряд быстро настиг их. Схватив пятерых балхов, хозяева участка решили учинить над ними немедленную расправу. Машиах увидел, как предводитель отряда вынул из чехла острый серп, собираясь зарезать пойманных балхов. Это поразило его: «Как можно было убивать себе подобных, своих родных соплеменников, с которыми ты вырос и перенес многие тяготы жизни? Да и ради чего? Ради кристаллов, которые и так на этой планете общие для всех и никогда не принадлежали балхам».
Машиах, полный решимости не допустить убийство, спрыгнул с рампы и побежал к месту происшествия. Без перепонок на ногах он не мог удержаться на поверхности болота и провалился по пояс в воду. С трудом перебирая ногами по зыбкому илу, он кричал балхам, чтобы они остановились, но никто не обращал на него внимания. Когда он приблизился к балхам, все уже произошло. Три окровавленных тела плавали в мутной воде, а хозяев участка окружила родовая ячейка убитых. Разъяренные родственники громко кричали и размахивали серпами. Вот-вот, и они бы набросились на хозяев. Но тут Машиах закричал. Крик тянулся бесконечно долго, на одной тонкой пронзительной ноте. Душу Машиаха переполняло отчаянье и страх перед незнакомым ему чувством. Это было ощущение ярости, будоражащей разрушительной силы, способной с легкостью гасить искры жизни. Из-за непереносимого крика многие балхи побросали серпы и схватились за головы, затыкая уши. Машиах перестал кричать и резко выкинул руки вперед. Балхов словно ударило огромной взрывной волной. Они отлетели на десяток метров и упали в воду. Но их тела не утонули. Ударившись о поверхность болота, тела стали медленно подниматься в воздух. Прошло несколько мгновений, и вот уже около сотни балхов парили невысоко над водой, напоминая огромных неуклюжих птиц.
