не было бы бедных и несчастных людей.
3
С течением времени Юлиус начал замечать перемены в самой Адели. Он стал подозревать, что каждый раз перед его приходом Адель вмешивается в жизнь горожан с тем, чтобы помочь им уберечься от возможной кары за их черствость и невнимательность к близким. Началось всё с того самого старика Карла. Когда на следующее Рождество они заглянули из своей волшебной чердачной комнатки в дом к Карлу, у того все было в идеальном порядке. Старик встречал праздник чистым и ухоженным, а на его столе имелись разнообразные угощения. И все бы ничего, но Юлиус совершенно отчетливо разглядел среди прочего большие красные яблоки. Он не подал виду, но его подозрения только усилились.
В последние годы глядя, как Адель совершенно спокойно ведёт игру, Юлиус стал предполагать, что волшебница загодя выведывает у знакомых горожан, нет ли в городе одиноких людей, и если такие находятся, то перед Рождеством обходит их всех, даря подарки и делая так, чтобы им было хорошо.
Подозрения Юлиуса ещё больше укрепились в этот предрождественский день благодаря его квартирной хозяйки фрау Агнете. Та рассказала Юлиусу, что накануне зашла проведать одинокую знакомую и застала у неё красивую, очень вежливую и, по всей видимости, благородную даму, которую никогда прежде не видела.
– И что же эта дама? – заинтересовался Юлиус.
– Представляете, она принесла вкусные угощения и подарила красивую чашку, – фрау Агнета говорила об этом, как о чём-то противоестественном.
– Что же в этом странного? Может, это просто её родственница, – предположил Юлиус.
– В том-то и дело, что моя знакомая не знает, кто она.
– А как гостья выглядела? – поинтересовался Юлиус.
– Немолодая и не старая, красивая. У неё золотые волосы. И вообще: похожа на добрую волшебницу!
– Всё понятно, – подумал про себя Юлиус, – этого следовало ожидать.
– Ещё добрая дама сильно замёрзла. И сокрушалась, как бы не заболеть. Потому что из-за этого не сможет поздравить других своих знакомых. Я тоже волнуюсь за её здоровье, – добавила фрау Агнета.
– Вот как! Будет очень жаль если она простудится, ведь впереди праздник. Как Вы думаете? – Юлиус посмотрел на фрау Агнету.
– Да, конечно, было бы прискорбно. Такой хороший человек! Просто так, из сострадания поздравлять незнакомых людей. Глядя на неё, я сама решила поздравить всех своих соседей. В Рождество мы должны думать о милосердии.
В этот день Юлиус сам пребывал в предрождественских хлопотах. За долгие годы жизни в Трире у него появилось немало знакомых, за судьбу которых он переживал. Торопился всем сделать подарки. Настоятелю собора Святой Паулины достопочтенному Йохану, поскольку тот любил играть на органе, Юлиус купил ноты. Лодочнику Мартину, который часто заходил к Юлиусу поиграть в шахматы – бинокль,
