style="font-size:15px;"> – Дети! Пойдемте накрывать на стол. Скоро Рождество, – скомандовала внукам фрау Барбел.
Когда женщина разворачивала подаренный Аделью свёрток, то что-то, незаметно для Юлиуса, спрятала в кухонный шкаф.
Это случилось в канун Рождества. В Трире он оказался случайно, приехав в город по каким-то делам. В гостинице, в которой остановился, собралась шумная компания. Приезжий никого здесь не знал и вообще не любил многолюдных вечеринок, поэтому стараясь остаться незамеченным, выскользнул из гостиницы на улицу, совершенно пустынную. Холодный ветер заставил поднять воротник. Приезжему было всё равно, куда идти. Дойдя до площади, он остановился. Неожиданно ветер сдернул с него шляпу и, словно шар, покатил по мостовой. Втянув голову в пальто и выставив вперед руки, приезжий побежал за своей шляпой и около дома с вывеской «Шляпный салон» столкнулся с молодой женщиной. Он даже и не понял, что произошло. Только услышал нежный голос. И вот они сидят на мостовой, с вытянутыми вперед ногами, друг напротив друга. Он держит в руках присмиревшую шляпу, только что схваченную. А она… Впрочем, он не сразу её рассмотрел.
– Простите ради Бога. Это совершенно случайно. Я просто не мог поймать шляпу и Вас не заметил. Я действительно не хотел, – попытался оправдаться он.
– Ничего, я понимаю. Только помогите встать. И ещё вот это. – Она показала взглядом и тут он заметил, что на снегу разбросаны большие красные яблоки. Видимо, с ними молодая женщина шла в гости.
– Не волнуйтесь, я сейчас помогу.
– Ой, – тихонько вскрикнула она, поднявшись.
– Вы ушиблись? – поинтересовался приезжий.
– По всей видимости.
Осторожно поддерживая нечаянную спутницу, он подвел её к двери ближайшего дома. Она слегка прихрамывала.
– Подождите минуточку, соберу ваши яблоки. Можно оставить вас одну?
– Не переживайте, всё не так страшно, как кажется. Вы очень любезны.
– Если не считать того, что сбил Вас с ног, –попытался пошутить он.
Вернувшись с яблоками, он застал новую знакомую отряхивающейся от снега. Приезжему показалось, что слышит легкий смешок.
– Вы на меня не обижаетесь? – Его не покидало чувство вины.
– Нет.
– С Вами всё в порядке?
– Да. Вероятно.
– Может стоит постучать в дверь и попросить помощи?
– Неловко беспокоить людей. Сегодня праздник.
– И всё же я думаю, что это не будет лишним.
Он постучал в дверь, но никто не ответил. Тут они заметили, что в окнах нет света. Лишь слабый огонек пробивался из-за шторки в маленьком чердачном окошке.
– Вот видите, всё же кто-то есть, – попытался приободрить свою спутницу приезжий.
И опять на стук никто не отозвался.
– Подождите, – дама показала на замочную скважину, – Здесь в двери
