куда бы они пошли, когда немец рядом, а если и добрались до частей, на чём там летать?! Авиация практически уничтоженной оказалась в приграничных зонах…
Хорошо хоть те люди, которые прибыли с нами эшелоном оказались «свежими»: не раненными, не истощёнными, – у меня порой голова покруживалась. Но я не говорил никому, в госпиталь загреметь боялся; ещё больше, – стать обузой, а не достойным воином своей Родины!
Мне комиссар (полковник), помимо выбора экипажа предложил вместо «Тридцатьчетвёрки» взять на себя вождение и уход за тяжёлым «КВ».
– Ты знаешь толк в обоих танках! Садись на «Клима», броня, во! – Показал он большой палец своего огромного кулака, – шансов уцелеть поднимаются в разы!
– Нет, спасибо, – отказался я, – «КВ» отличная машина, но я резкость люблю, скорость! «Т-34» это продолжение моего тела! Я на нём справлюсь!
– Ох и упрямец! – Похлопал Виктор Илларионович меня по плечу, – ты только при подчинённых не спорь со мной, хорошо?
– Так точно, я и не думал.
– Молодец, мой боевой друг! Ну смотри, передумаешь, выделим тебе тяжёлый танк.
Полковник устроил мне такую популярность среди всей бригады и особенно моего батальона, словно я не в паре коротких боёв дрался, а ещё с «Империалистической» во всех конфликтах, что СССР участвовал и сражался! Ко мне подходили, руку жали, спрашивали, советовались… знаете, – стыдно так стало! Я покраснел, хорошо чумазый весь после проверки танков ходил, а то заметили бы! Сразу появилось острое желание, – скорее в бой! Доказать, подтвердить свою репутацию и то, что я достоин большого доверия Виктора Илларионовича!
Словом, – скоро у меня появится такая возможность, фашисты очень близко приближались к нам.
«Комиссар» (полковник, но я его по привычке, всегда либо «Батей», либо «Комиссаром» звал и до сих пор так зову) незадолго до вступления в бой ответил мне, когда я спросил, – «Зачем вы меня так нахваливаете, зазнаюсь же!»
– Генка, мой боевой друг, так оно лучше! Воины малость упали духом, им сейчас нужен живой пример отваги, который ходил в атаку и, который рядом с ними сражается, плечом к плечу! Поэтому пойми правильно: если в бой смертельный я тебя посылаю, это не потому, что больше некого мне послать, а чтоб в пример тебя ставить на политзанятиях! Надеюсь, что с тобой ничего не случится, – я доверяю, своему чутью!
– Постараюсь не подвести ваших ожиданий, товарищ полковник! – Принял стойку «Смирно».
– Это по-нашему, по-большевистски! Жаль не удалось тебе награды какой ни будь выбить в Москве: времени мало и подтверждения наших подвигов тоже недостаточно! Вот как покажешь себя в бою, сразу представление напишу!
– Виноват, но я сражаюсь не за награды, а за Родину.
– Молодец! Сейчас свободен, через 20 минут общее построение… в разведку боем добровольцев назначать станем; тебе необязательно
