Это пугало – и очаровывало.
Джонат понял, что мешкает. Он спешно покинул балкон, задёрнул шторы и торопливыми шагами, не боясь заблудиться или запутаться в ещё не знакомом замке, направился в главный зал.
Большой, просторный, сумрачный – и в то же время лишённый каких-то элементов торжественности, зал пустовал. Отчего-то это испугало, и Джонат остановился у дверей, дождавшись, пока его догонит советник, Виктор Тодден.
– Где она? – поинтересовался лорд Карпер, впрочем, уверенный, что ему ответят.
Тодден молчал. Конечно, сам он не знал, но Джонат поручил ему выяснить… Видимо, поручение Виктор не выполнил. Или попытался выполнить, но не добился никакого результата. Что ж, этого следовало ожидать. Ясно, что легко теперь никому не будет.
Джонат как-то несмело прошёл в глубь зала, во все глаза глядя на противоположную дверям стену. Точнее, не на саму стену, а на возвышение, на котором располагался трон. Большой, неказистый, явно неудобный… Но лорд Карпер завоёвывал его не для того, чтобы жаловаться на неудобства.
Он медленно прошёлся по залу, вслушиваясь, как шаги эхом отдавались в холодном дрожащем воздухе, всё ещё пропитанном запахом гари и крови. Наблюдал за тем, как трон приближался, выглядывал в нём какие-то детали… Спинка была украшена гербом Коллинзов – изображением двух скрещённых мечей. На деревянных подлокотниках виднелись щербины, трещины. И при этом трон казался несокрушимым пугающим гигантом. Непокорённым.
Но только с виду непокорённым. Джонат окончательно перестал ощущать робкий страх перед этим, впрочем-то, обычным предметом мебели, когда сел на него. Окружающий мир – и зал, и застывший у входа Тодден, и то, что было за стенами, – вмиг показался ему ничтожно маленьким, крошечным, беспомощным… Чуть надави носком – и всё будет растоптано, угроблено, обращено в пыль.
«Нельзя», – напомнил себе Джонат. Он приложил столько усилий не для того, чтобы всё враз уничтожить.
– Ну так где она? – повторил он вопрос. Тодден сделал пару шагов вперёд и снова замер. Казалось, что вид сюзерена, сидящего на троне, его пугал. А ведь раньше они были друзьями… Или на самом деле не были ими никогда.
– Я не… Мы не знаем, милорд, – отозвался он и нервно пригладил свои рыжеватые волосы, убранные в хвост. Геральдическими цветами Тодденов были оранжевый и белый, но Виктор не носил их, словно не желая показывать свою причастность к семье. Лишь с волосами, естественно, он ничего сделать не мог. – Может, местные знают…
– Так вы ещё никого не допросили? – Джонат не стал повышать голос, но Виктор всё равно весь сжался.
– Допросили кое-кого… – Виктору для большей жалкости не хватало только в затылке почесать. – Они все называют разные места, причём, в большинстве своём, названия несуществующих мест.
– Ну,
