яркий свет. Я боялся их открывать, думая, что волшебство прервётся. Но спустя секунд десять яркий свет сменился тенью. Подул свеженький летний ветерок, наполненный ароматом пряных трав. Я медленно приоткрыл правый глаз, а за ним и левый. Кругом росли величественные, похожие на дубы, деревья. Своей пузатостью они закрывали друг друга, образуя круглую комнату, в центре которой сидел я. Лишь в одном месте, а точнее сказать, прямо передо мной, два сказочных дерева скривились, образовав проход, скрытый, свисающими до земли, лианами.
Мне не хотелось спешить к выходу, хотя звуки, доносившиеся за свисающими лианами, вызывали интерес. Я радовался тому, что жив-здоров, что попал в совсем другое место (по правде говоря, я ощутил, что нахожусь уже в другом мире Элеастры).
– Голдимун говорил, что на Элеастре целых три мира, – вспоминал я, нежась в объятиях тёплой травы. – Надеюсь, что это тот самый – первый мир… – Я хорошенечко потянулся: – Ну что, Алайе, пора выйти в свет?
Слегка размяв шею, как это делают боксёры на ринге перед поединком (ощущение, будто сам сейчас выйду на бой), я раздвинул лианы, а за ними ещё раздвинул, а потом ещё… и ещё?.. Сколько можно было? Я не так представлял себе выход к голосам, которые доносились за лианами. Пробежав несколько метров, я всё же выкарабкался из «змеино-зелёной ловушки».
– Вау! – выдал я, как это делают малыши, которым родители дарят костюм супергероя. – Рынок Элеастры! – не менее восторженно промчались и эти два слова.
Передо мной открылся совершенно новый мир – мир, где тысячи волшебных существ и столько же волшебных лавок, где эти существа вели свою предпринимательскую деятельность, если можно так выразиться.
А какой стоял гул? Мммм!
Скажу прямо, я влюбился в это место. Конечно, я всё понимаю, многие из нас любят тишину и покой, но поверь, мой друг, это место ты бы полюбил. Это как вернуться в древние времена на какой-нибудь АРАБСКИЙ РЫНОК, с той лишь разницей, что вместо людей будут сказочные существа, а вместо специй и шёлка – специи и шёлк… а ещё волшебная пыльца, магия и много чего другого.
Я, на время, забыл о своей миссии. Мне хотелось осмотреть хотя бы четверть одного из рядков, ведь рынок был настолько огромен, что казалось, если просто идти прямо по рядку, то за целый день пройдёшь половину… половину ряда… за ЦЕЛЫЙ день. Ты понимаешь, какие масштабы рынка? И это только по ширине. Что говорить о длине, у которой, вообще, конца и края не видать (как в одну, так и во вторую сторону, между прочим). И тем не менее я отправился исследовать местную публику и их необычные товары, которыми пестрил каждый уголок рынка.
Так как мой голодный желудок взывал о помощи, то первое, что пало моему взору – лавка с необычными разноцветными фруктами. Я встал посреди дороги, думая не столько о том, как купить немного еды, не имея денег, а о том, какое их было многообразие и цветовая палитра.
– Свалил с дороги, пока не вынес тебе зубы! – рявкнул кентавр, откинув меня в сторону той самой фруктовой лавки. – Мудила двуногий! – добавил он, харкнув в мою сторону.
Я
