если я ошибусь.
– Этого не случится, клянусь, милорд. Я не разочарую вас. – Глаза молодого шотландца горели, он был готов хоть сейчас кинуться в битву.
Лорд усмехнулся. И два человека, столь далеких друг от друга и встретившихся только полчаса назад, подняли приветственно чаши и осушили их. Вино было великолепным.
А через несколько минут Ранальд уже перешел в руки высокого, мощного и очень сурового на вид рыцаря средних лет.
– Я отплываю на остров завтра с утра, Жиль, – сказал лорд, – а тебе оставляю этого парня. Он проходит испытательный срок на службе у короля. Мне показалось, что он кое-что умеет на поле боя. Посмотри сам. И через десять дней я жду вас обоих в Лондоне. Я надеюсь, за это время вы сумеете сровнять с землей этот проклятый замок. Король верит тебе, Жиль, не подведи его.
Рыцарь Жиль де Форней молча поклонился графу и ушел, уводя с собой молодого шотландца, судьба которого изменилась так быстро. А лорд Гросмонт отдал наконец свою изболевшуюся правую ногу в заботливые руки старательного Брэна и удовлетворенно закрыл глаза.
На следующий день великолепная королевская галера унесла графа Лестера к английским берегам, а Ранальд Мюррей отправился с большим отрядом английских солдат на запад. Там, почти на границе между Нормандией и Бретанью, недалеко от величественно возвышающегося на скалистом острове аббатства Мон-Сен-Мишель все еще оказывал сопротивление англичанам уединенно стоящий замок Кабурн. Он был расположен слишком удобно для обороны и практически недоступен для тех, кто хотел им овладеть. Да, не напрасно норманны уже несколько веков славятся своим непревзойденным искусством возведения крепостей и культовых сооружений.
Солдаты поначалу враждебно восприняли Ранальда – неприязнь к шотландцам, казалось, была в крови у каждого англичанина, впрочем, это было взаимное чувство. Но рыцарь де Форней весьма сурово пресек возможный разлад во вверенном ему отряде. Он сказал, что шотландский воин служит королю Эдуарду и у них общая задача. Что в первую очередь надо думать о том, как взять этот чертов замок, а не косо смотреть друг на друга.
Задача и правда оказалась почти невыполнимой. Непонятно, каким путем, но закрывшиеся в замке французы получали подкрепление и продовольствие. Вода, по-видимому, поступала из естественного источника. Просто осадить замок было неразумно. Под его стенами можно было провести не один месяц. Нужно было найти скрытые подступы к нему. А вокруг него с одной стороны громоздились скалы, с другой подбирался лес, кое-где заваленный большими каменными глыбами. И то и другое место тщательно осмотрели, но никаких следов подземного сообщения с замком не нашли. Рыцарь де Форней терял терпение. Что скажет король, не получив желаемого результата?
Решение нашел Ранальд. Он долго размышлял над загадкой, а потом, как будто взяв след, стал уверенно обследовать камень за камнем в глубине неприветливого, захламленного поваленными деревьями леса. Он уходил все глубже и глубже, но направление держал твердо и вышел наконец
