моему истощенному лицу, напоминая мне о последних днях. Я не переставал себя корить, и я не нашел лучшего, как начать хоть какой-то диалог со своим псом.
–Знаешь, дружище, все будет хорошо, – через слово всхлипывал я. – да, я говорю тебе. Меня вылечат, поживешь у тети Элис. Райан, он- крутой парень, он- коп. Да, ты их, поди, не помнишь. Они были у нас пару раз.
Пес сидел и смотрел на меня преданными и любящими глазами. Он был единственным существом на все проклятом свете, что примет меня любым, какой бы я не был. Я, немного, успокоившись, начал трепать его по холке, все еще смотря на дорогу. Я гладил его и думал о том, как я всех подвел. И тут я снова почувствовал это вязкое и теплое на его загривке. Видимо, не вся кровь успела высохнуть. Я притормозил машину и решил хоть как-то вымыть пса перед тем, как «сдать его на хранение» брату моей жены. Повернувшись к нему, я не смог сдержать слезы – на меня смотрело нечто непонятной формы. Оно, все черное, дымящееся и медленно стекающее вниз на пол салона, пялилось на меня и кровожадно скалило свою пасть, вооруженную уродливыми, кривыми клыками. Еще секунда и оно ринулось ко мне, вцепляясь в мою плоть, отрывая кусок за куском. Я начал захлебываться в своей крови, которая потомками текла с меня. Я не мог сдерживать крик и рвал свои голосовые связки, тревожа многотонную тишину, царящую в лесу. Тень жадно чавкала, прожевывая кусок за куском моего мяса, и тут оно резко остановилось. Оно взглянуло на меня уже осознано и прошипело подобно змее:
–Ты готов. Твое наказание – вечность…
После этих слов я почувствовал, как что-то внутри начинает гореть. Как мои органы начинали плавиться, а кости тлеть. Чувство, словно кто-то залил в тебя кислоту, расплывалось по всему телу. Кожа начала лопаться, обнажая обгоревшие мышцы. Они же в свою очередь начали разваливаться, уступая место тлеющим черным костям, которые таяли на глазах. Я испытывал такие адские боли, что любые пытки показались бы щекоткой по сравнению с этим. Я горел изнутри, а сердце разрывало тысячи острых когтей смерти. Я бился в агонии, крича и плача и вдруг, все прекратилось. Я открыл глаза и очутился снаружи этого злополучного дома. Ни тела Элис, ни мертвой травы, ничего, что происходило последние пару дней. Я и тьма. В отражении окна я увидел нового себя – тень. Бесплотную, не упокоенную тень.
Ночную, сакральную тишину разрезал варварский шум мотора. Два одиноких луча света озарили хижину в лесу. Новые жильцы приехали в дом, ожидая своего приговора. Счастливая семейная пара и Вуф. Снова он. Я же, как и мои новые братья, был среди деревьев. Мы безмолвно смотрели на них, счастливых и живых, и чувствовали лишь переполняющий и сводящий с ума гнев и жажду душ. Жажду, которую нельзя утолить.
Глава 2. Райан
Шершавый, как спинка маленького ежика, язык моего кота нождачкой прошелся по моему лбу, сдирая остатки сна, что так отчаянно цеплялись за мой утомленный мозг. Дождь продолжал барабанить свой победоносный марш за окном, добавляя излишнюю
