одна лишь мысль: кровь. Лучше бы так оно и было. Кое-как я смог отвернуться от наступающего леса, и увидел, как мой верный пес начал подобно чернилам стекать на мертвую землю потоками тьмы. Смолянистая жижа сочилась из него, и он таял как воск свечи. Его лай стал захлебываться огромными каплями черноты, вылетавшими из его исполинской пасти. Его глаза не смотрели на меня, они смотрели за мои глаза, куда-то глубоко, играя на самых тонких струнках моей напуганной до смерти души. Я провалился в эту чернильную лужу, которая когда-то была моей собакой, мгновенно вскочил и бросился обратно в дом. Я влетел и даже не догадался закрыть за собой дверь. Сучья, объятые тьмой стали пробираться в след за мной в дверной проем. Я пролетел мимо ошарашенной Джесс, которая пялилась на меня как на придурка, прямиком к телефону, стоявшему на кухонном гарнитуре. Я схватил трубку и начал неистово вбивать клавиши 9 1 и 1. Я знал, что это не поможет дозвониться быстрее или остановить смерть, которая уже стояла за мной, довольно ухмыляясь, но я не мог совладать с собой. На той стороне спокойный женский голос пролепетал:
–911, слушаем вас.
–Да, это Алекс Блейк. Мы… мы купили дом на, черт, черт, спасите, срочно, спасите меня…. – орал я изо всех сил в трубку, не обращая внимания на успокаивающие речи диспетчера. Я продолжал орать, даже когда голос совсем покинул меня, но затем я услышал знакомую интонацию.
– Да, успокойся ты! Все хорошо. Нет, ты просто лежал там, может, ты сильно ударился головой? Да, успокойся ты! Все хорошо. Нет, ты просто лежал там, может, ты сильно ударился головой?… – С каждым разом голос все растекался и становился все менее похожим на человеческий, и трубка стала таять в моих руках. Дёгтем она стала стекать вниз, обхватывая мое запястье, приковывая меня к этому месту так, чтобы остальная тьма могла добраться до меня. Мои глаза искали спасения, они бешено бегали по всей комнате то и дело выхватывая Джесс, которая просто стояла в центре, вся объятая черным пламенем теней, переплетенными корнями и ветвями, которые теперь тянулись и от нее. Ее глаза были наполнены полным недоумением, казалось, что не видит того, что вижу я. Ее губы что-то лепетали, но я не мог разобрать ни черта кроме гула, вязкого, ледяного, протекающего в мое сердце. И тут я схватился за стоящую рядом лампу. Я взял ее случайно и тут меня озарило. Свет в ванной. Он словно обжигал ту тьму, он отгородил меня от всего. Я взялся за лампу так сильно, и я начал молиться всему чему только мог. Я не верил ни во что, как в этот тусклый гаснущий огонек, и тут умирающая лампочка вспыхнула как феникс, сжигая и отгоняя все тени и тьму вокруг меня. Чернильная трубка мгновенно растаяла, а мерзкие корни и тени буквально вылетели из гостиной. Я стоял один, весь залитый светом, жизнью. Я не мог поверить в свое спасение, в это чудо. И тут свет снова померк, все вернулось на свои места, трава за окном снова была живой и манящей, деревья снова нарядились в свои зеленые платья, а Вуф сопел на коврике у двери. Все стало, как и было, чудесно и
