муж., светл. волосы – у 25,6 %, эпикантус – у 1,8 % муж., дл. тела – 165,7 см; тверские К.: скул. д. – 139,1 мм, р. бор. – 2,84 бал., светл. глаза – у 61,1 % муж., светл. волосы – у 40,6 %, дл. тела – 169,9 см) беломоро-балтийской мал. расы сев. европеоидов.
К. яз. (52,2 тыс. говорящих, 2002 г.), относится к прибалтийско-финской ветви угро-финской группы уральской семьи языков, подразделяется на карельский (с сегозерск. говором), ливвиковский и людиковский диалекты, в 1987 г. создана письменность для собств. карельск. яз. и ливвиковск. диалекта на основе латинск. графики. К. яз. владеет 42,8 % К. в РФ (2002 г.), причем % считающих родным К. яз. постоянно снижается: в 1926 г. – 95,5 % К. считало родным свой язык, в 1959 г. – 71,5 %, 1989 г. – 48,6 %, в 2002 г. – 42,8 % К., в т. ч. 48,5 % К. в Карелии.
Этногенез. Этнич. основу совр. К. составили древние К., проживавшие в IX–XIV вв. (в скандинавск. источн. у пом. с 874 г., в русск. – с 1143 г.) на Карельском перешейке, юго-вост. Финляндии и сев. берегу Ладоги, на их территории были построены новгородск. крепость Корела (совр. Приозерск) и шведская – Выборг (1293 г.), в XI в. и особенно после раздела древней Корелы между Новгродск. республикой и Швецией (1323 г.) началось продвижение К. на территорию совр. Карелии, вытесняя и частично ассимилируя редкое саамское (лопарское) население; с юга на территорию совр. Карелии двигались вепсские племенные группы, из слияния древ, корелы с вепсами (потомки вепсов – ливвики и людики) и части саамов («лаппи») к XVII в. сформировался совр. карельский этнос (шведско-финляндские карелы в XIV–XVI вв. слились с финнами-суоми, см. финны); в 1617 г., когда по Столбовскому договору к Швеции отошли земли Зап. Карелии, Карельский перешеек и Ижорская земля (Ингерманландия), К., исповедовавшие православие, мигрировали в глубь России, в основном, на территорию совр. Тверской области (тверские К.); доброе соседство, близость религиозных воззрений (православие) и хозяйства обусловили этнокультурное сближение и межэтнические браки между К. и русскими, в результате которых развился процесс ассимиляции К. русскими, особенно в советское время; после распада СССР (1991 г.) предпринимаются шаги по этнокультурному возрождению К.: образован «Союз карельского народа (Карьялан рахвахан лиито)», прошел съезд представителей К. (1991 г.), на карельск. и ливвиковск. диалектах созданы буквари, К. яз. изучается в школах, издаются газета и журнал, возрождаются народные праздники.
Числ. в РФ: 1926 г. – 248,1 тыс. чел. (Карелия – 100,8 тыс., тверск. К. -110 тыс.), 1959 г. -167,3 тыс. (Карелия – 85,5 тыс., тверские – 59,1 тыс.), 1989 г. – 124,9 тыс. (Карелия – 78,9 тыс., тверские – 23,2 тыс. чел., 2002 г.-93,3 тыс. чел., в т. ч. Карелия– 65,6 тыс., Тверск. обл.-14,6 тыс. чел.
Традиц. занятия – трехпольное и подсечное земледелие (рожь, ячмень, овес, горох, репа, редька, с сер. XIX в. – картофель, с нач. XX в. – брюква, лук, свекла) и животноводство (кр. рог. скот, на С. – олени, на Ю. – свиньи), важную роль в краю озер играло рыболовство, а в тайге – охота и бортничество.
Верующие – православные христиане (к крещению корелы в 1227 г. причастен отец Александра Невского – князь Ярослав – его христ. имя Федор).
Лит.: Карелы Карельской АССР. Петрозаводск, 1983; Клементьев Е. Н. Карелы //Расы и народы. Вып. 21. М., 1991: Марк К. Ю. �
