замминистра была не одна, ее сопровождал какой-то пожилой иностранец.
– Грета, здравствуйте, – в волнении произнес Евгений, столкнувшись с чужой женой у экспоната – кичливого телефонного аппарата.
Когда Халтурин злился или волновался, как сейчас, он был очень хорош. Грета залюбовалась молодым человеком:
– Мы знакомы?
– Да, нас представляли на вечере в торгово-промышленной палате.
– Да-да, припоминаю, – откликнулась чужая жена. Она вспомнила, что парень считает себя взрослым.
– Странно, я думала, взрослые мужчины предпочитают футбол, ипподром, спортзал, стрелковый клуб или что-нибудь другое, такое же брутальное.
Если Грета хотела позлить и унизить Жеку, то выбрала правильный тон.
– А я думал, жены министерских чиновников проводят время иначе, – вспыхнул Халтурин.
Грета прищурила миндалевидные глаза:
– Например?
– Скорее на Карибах, чем в Дулево.
– Вы не любите фарфор?
– Я увлекаюсь историей фарфора, – без особого желания признался Халтурин, думая о том, как не выдать секретаря-референта Мищука. Жека как раз находился в приемной, когда референт передавала заказ на экскурсию для Грэты и иностранного гостя.
– Тогда вас должен интересовать семейный бизнес Матвея Кузнецова. Я права?
– Да, – Жека воодушевился, – удивительный был человек. В восемнадцать лет получил в наследство два завода, а через десять лет у него уже было восемь заводов – это впечатляет.
Грета перешла к новому экспонату, Халтурин, как записной прилипала, потащился следом.
– У нас заказан мастер-класс лепки и росписи, – с дальним прицелом сообщила Грэта Халтурину, – вы не хотите присоединиться, своими руками вылепить и расписать какую-нибудь фигурку?
– О! – с трудом дошло до Евгения. – Конечно!
Жека почти не видел, что делает – следил за пальцами Греты: тонкими, нервными, ухоженными. Кровь закипала, желание смять эту женщину, так же, как она мяла белую глину, сводило с ума. Жеку лихорадило, к концу сеанса выглядел он совсем больным.
Грета взглянула на Халтурина и изменилась в лице:
– Вам плохо?
– Душно здесь, – выдавил одуревший от переживаний Халтурин.
Гретин спутник – немец из Страсбурга, все время улыбался, глядя на авторскую работу Жеки: халтуринская русалка смахивала на изделие общества слепых.
Халтурин хотел бросить фигурку в мусор, но Грета обожгла легким прикосновением:
– Зачем? Отдайте мне, если вам не нужна.
– Забирайте, – разжал ладонь Евгений.
– Я коллекционирую образцы арт-брюта, – опять поддела она Халтурина.
– Никогда бы не подумал, что у вас плохой вкус, – огрызнулся Жека.
– Не у меня, – ничуть не обиделась Грета, – у моих клиентов.
