и ты как-то не особо.
Вспомнив о своих спутниках, я тут же пригласил их к беседе.
– Знакомьтесь! Косенец, Розенберг… Если честно, то ума не приложу, что они тут делают.
Мое замечание по всем признакам задело самолюбие рыжеволосого, так что он насупился, ну прямо как кикимора болотная. Василий же в виду своей природной глупости даже не понял, о чем шла речь. Лишь пробормотал свое традиционное:
– Ну чё-чё…
– А это мой друг и одноклассник Артемий Громовой… Гений философской мысли… За одной партой сидели.
– Как-то слишком много регалий, – смущенно заметил Тёма.
– Раньше тебе это не мешало. Помню, ты побеждал на всех школьных олимпиадах.
– Давно это было и неправда.
Я рад был встрече и рад был поболтать со старым приятелем, тем более что общество Васи и Косенца меня серьёзно напрягало. Но стоять стоймя уже порядком достало. Так что, присмотрев уютный диванчик, я спросил:
– Может присядем???
И мы присели. Плюс ко всему Тёма нажал кнопочку на аккуратной панели управления желаниями и нам незамедлительно принесли питье и закуску.
– Ты мне скажи, Тёмыч, каким боком тебя занесло в институт вампиризма? – поинтересовался я у друга, пока молоденькая кокетка наливала мне гранатовый сок.
– Все очень просто. Мой дядя основал этот институт и всю свою жизнь посвятил изучению вампиризма.
– Не шутишь?!
– Серьёзно, – блаженно подтвердил Артемий, – После окончания школы он забрал меня к себе и всё последующее время я провел в стенах этого замка. Тебе нравится?
– Безумно!!!
– А сам-то профессор когда удостоит нас своим вниманием? – подал голос Косенец.
Его до боли противная рожа приобрела настолько сморщенный и ощетинившийся вид, что казалось его удар хватит от очередной пары-тройки баек о днях былых.
– Думаю, дядя рад был бы вас принять, но боюсь в его положении это вряд ли возможно.
– В смысле? – переспросил я.
– Он умер, – с ноткой горечи ответил Артемий и, сделав глоток маслянистой жидкости из стакана, поставил его на столик.
– Чё-чё??? – подключился к беседе Василий и как всегда не вовремя.
Между тем я попытался переварить полученную информацию.
– Как так вышло?
Вопрос был очевиден и в то же время обладал основополагающей загадочностью, от которой в частности и зависел исход моей миссии.
– Никто не знает…
Как банально. Как часто я слышал подобные умозрительные речи и как часто мне приходилось убеждаться в обратном.
– …Его нашли мертвым этим утром в лаборатории. Он работал всю ночь и что-то случилось. Может сердце?..
– А что говорит врач?
– Врач???
В глазах Артемия зависли колкие вопросики, словно он впервые в жизни слышал это слово.
– Ну да.
