скоро жизнь станет совсем другой, Нефертари. Быть может, ты изменишь свое мнение о том, стоит ли тебе бросать вызов Исет. И если да, ты знаешь, где меня найти.
Затем она молча предложила мне свою руку и, когда я приняла ее, медленно проводила меня до двери. За нею вымощенные плиткой залы и коридоры кишели слугами. Они сновали вокруг нас, разнося свечи и стулья для свадебного пиршества. Последние десять дней весь дворец только и говорил, что об Исет. А что, если теперь так будет всегда и восторг от новой принцессы, а потом, быть может, еще и ребенка приведет к тому, что Рамзес будет потерян для меня навсегда? Усрет зашагала прочь от меня по коридору и скрылась вдали, и слуги, полировавшие плиты пола пальмовым маслом, быстро вставали и кланялись ей, когда она проходила мимо. Их громкая и возбужденная болтовня о пиршестве возобновилась, но тут сквозь нестройный гул прорезался голос моей няньки:
– Моя госпожа!
Обернувшись, я увидела, что ко мне направляется Мерит, держа в руках корзинку с моими лучшими нарядами.
– Моя госпожа, где вы были? – вскричала она. – Я даже отправила в эдуббу слуг за вами! Вас выселяют из покоев! – Она взяла меня за руку, как давеча это сделала Усрет, и я постаралась не отставать от нее, когда нянька бодро засеменила по лабиринту переходов. – Госпожа Исет пожелала занять вашу комнату! Пришла царица Туя и заявила, что Исет переселяется сюда из гарема.
– Но в царском дворике полно комнат, – запротестовала я. – А две из них вообще пустуют!
– Госпожа Исет настаивает, что именно ваша специально предназначалась для принцессы. И теперь, когда она стала самой высокопоставленной принцессой в Малкате, ей нужны ваши покои.
Я остановилась в коридоре под изображением Маат, которая держала в руках весы истины.
– И царица не посмела отказать ей?
– Нет, моя госпожа, – Мерит отвела глаза. – Она переселяется в вашу комнату прямо сейчас, и я забрала оттуда то, что смогла. Она уже заявила, что ночевать сегодня будет в ваших покоях.
Я во все глаза уставилась на Мерит.
– А куда прикажешь идти мне? Я жила в той комнате с самого рождения. С тех пор, как моя мать… – Глаза мои наполнились слезами.
– О нет, моя госпожа. Не плачьте. Прошу вас, не надо плакать.
– Я не плачу, – возразила я, но жгучие слезы одна за другой потекли у меня по щекам.
– Вам нашли другую комнату, такую же красивую, – сказала Мерит. – Она тоже находится в царском дворике. – Мерит опустила на пол корзинку и обняла меня. – Моя госпожа, у вас по-прежнему есть я. У вас по-прежнему есть Тефер.
Я проглотила рыдания.
– Нам надо уходить оттуда, пока Исет не решила, что ей понадобятся и мои ларцы из черного дерева, – с горечью вырвалось у меня.
Мерит выпрямилась во весь рост.
– Ни одна из ваших вещей не пропадет, – поклялась она. – Я видела, как она примеряла драгоценности вашей матери и смотрелась
