но выросшая в Индии девка несомненно поймёт. Пусть знает, что её не ждут в доме Арора! Как бы Рэйтан не защищал её, на этот раз он не сможет помешать. Заранее ухмыляясь, дади опрокинула стоящие по обеим сторонам от входа сосуды с горчичным маслом, вызывая немой ужас у слуг, и строго цыкнула на них, чтобы не смели убирать. Затем отодвинула медный калаш, наполненный рисом и монетками и гордо выпрямилась, довольная. Говорят, будущая свекровь должна встречать невестку как свою собственную дочь… Что ж, она встретит. Женщина замерла, сверкая глазами сквозь стёкла очков и раздувая ноздри.
Рэйтан и Киара вышли из машины, по-прежнему не замечая ничего вокруг. Их встречали. Двери особняка Арора были распахнуты настежь и в холле дома, но отлично видимая снаружи стояла суровая дади с подносом в руках. Женщина больше походила на угрожающее изваяние, чем обрадованную родственницу, однако к церемонии приветствия была готова, скрежеща зубами, словно ей предстояло провести поминальную службу. Это было видно всем, кроме молодых. Едва взглянув на дымящиеся ароматические палочки, Рэйтан перевёл всё внимание на Киару, отчего та смущённо потупила взгляд, заливаясь радостным румянцем, и незаметно стиснула руку мужа, на что он ответил таким же нежным пожатием. На лицо мужчины рвалась улыбка: наконец-то Киара стала его навсегда!
Подойдя к порогу, они оба до земли склонились перед дади, чтобы дотронуться до её стоп и выразить, таким образом, своё почтение, одновременно испрашивая благословления, и тут настал миг, которого так долго ждала коварная женщина. Проигнорировав склонённую перед ней голову Киары, она коснулась ладонью головы только внука и умышленно благословила лишь его одного, а от Киары даже отодвинула ногу подальше, чтобы девушка не смогла до неё дотронуться. Фокус не прошёл незамеченным. Улыбка сползла с лица Рэйтана, а глаза напряжённо сощурились. Повернув голову, он поймал боль, отразившуюся на лице Киары, блеснувшие в глазах слезы и выпрямился, кипя от гнева. Он был не из тех, кто молчит, когда обижают дорогого его сердцу человека! Столкнувшись с вызывающим взглядом дади, Рэйтан не отвёл глаз, и только нежная ручка жены, предупредительно сжавшая его ладонь, удержала мужчину от резких слов. Однако этого озлобленной дади показалось мало! Ей хотелось, чтобы все видели её отношение к появлению в доме невестки, и она тщательно продумала способ, как может показать своё пренебрежение при всех, не нарушая традиций. Дади даже дрожала от нетерпения, когда совершала ритуальные круги подносом перед лицом Рэйтана и ставила ему на лоб аккуратную тику. Когда очередь дошла до Киары, женщина демонстративно поменяла правую руку на левую, и окунула пальцы в коробочку с ярко-красной пастой.
На скулах Рэйтана вздулись желваки. Не только Киара, но и он, и все остальные, кто наблюдал церемонию, прекрасно поняли суть происходящего. Рэйтан хоть и рос атеистом, однако традиции по-своему уважал, знал, а потому с ужасом и изумлённым неверием воззрился на торжествующее
