доктор. Сел у борта, накрыв голову жилеткой, и больше не поднялся. Резов совсем обессилел, лежал на поленнице неподвижно, словно покойник в гробу, только взгляд мрачный, упрямый. Степан Коркин еще бодрился, но нога распухла, гноилась.
Мертвых уже не оттаскивали на корму – не было сил. И они лежали рядом с живыми.
На тринадцатый день Волга вскипела под ураганным ливнем. Уродливо набухла, подернулась мутной пеленой. Вода хлестала в баржу сверху, фонтанами била из всех пробоин.
Тихону чудилось, что сидит он дома за столом, из большой миски хлебает щи, а напротив – мать и сестра. Смотрят на него, жалостливо вздыхают.
Видел Сережку Колпина, как стоят они с ним на крыше сарая и глядят в небо, в котором набирают высоту белые голуби.
Очнулся от толчка – Степан Коркин протягивает ржавый гвоздь.
– Надо трос рвать… Потонем…
По сложенным дровам Тихон выбрался на носовую надстройку, гвоздем пытался оборвать пеньковые пряди толстого просмоленного каната. Гвоздь гнулся, обламывались ногти, а канат не поддавался.
Вконец обессиленный, Тихон спустился вниз, пластом лег на дрова. Кто-то из узников взял у него гвоздь, полез на надстройку. Потом другой.
– Не получится… Надо плыть к своим… Пока дождь…
– Не могу… Нога как не своя, – ответил Тихону Коркин.
– Я поплыву… Только отдохну…
Их разговор услышал Иван Резов, склонился с поленницы:
– Не надо, Тихон… Не доплывешь…
– Я должен… Два раза не тонут…
Резов и Коркин пытались отговорить, но он уже не слышал их. Отдышавшись, полез через борт. Упал в кипящую воду, и течение, усиленное ливнем, понесло его к Стрелке…
Стрелка
Тихон лежал на сыром холодном песке. Пытался ползти, но сил хватало только пошевелить пальцами. Потом услышал мягкие шаги.
– Смотри, утопленник!..
Второй голос, вроде женский:
– Нет… Дышит…
Над Тихоном склонилась женщина в красной косынке. Тихон хотел вспомнить, где ее видел, и не смог.
– Господи! – Женщина сняла косынку с головы, вытерла Тихону лицо. – Откуда ты такой взялся?
Теперь Тихон узнал ее – это она открыла красногвардейцам дверь в зимний сад губернаторского особняка. И странное ее имя вспомнил – Минодора.
– Товарищ командир, подойдите сюда! – крикнула кому-то женщина.
Подошел сердитый угловатый человек с плоской сумкой на боку и тяжелым маузером на узком ремешке через плечо. С ним трое или четверо красноармейцев.
Командир присел перед Тихоном на корточки. Глаза под козырьком фуражки со звездой строгие, холодные.
– Ты кто? Откуда? Говори правду!..
Командир произносил слова очень твердо, не смягчая согласных, a Тихон подумал, что это латыш или австриец
