чего ты от меня хочешь?
Катай вздернул подбородок.
– Армию.
Совещание наместников началось только после парада победы, который растянулся на два дня. Солдаты Вайшры в основных церемониях не участвовали. В город вошли несколько одетых в штатское подразделений, начертив последние детали на подробных картах города, – на случай, если что-то изменилось. Но основное войско осталось на борту корабля, наблюдая за праздничными мероприятиями издалека.
Время от времени на «Неумолимый» прибывали отряды вооруженных людей, пряча лица под капюшонами. Вайшра принимал их в своем кабинете за закрытыми дверьми, а снаружи выставлял охрану, чтобы никто не подслушал. Рин решила, что посетители – наместники южных провинций Свинья, Петух и Обезьяна.
Текли часы, не принося новостей. Рин уже озверела от скуки. Она тысячу раз изучила карту дворца и уже так долго тренировалась с Эриденом, что мышцы ног ныли при каждом шаге. Она уже собиралась спросить Нэчжу, нельзя ли пойти в Лусан, замаскировавшись, но тут ее вызвал Вайшра.
– У меня встреча с наместником провинции Змея, – сообщил он. – На берегу. Ты тоже идешь.
– В качестве охраны?
– Нет. Как доказательство.
Больше он ничего объяснять не стал, но Рин догадывалась, о чем он, и просто взяла трезубец, замотала лицо шарфом почти до глаз, и сошла вслед за Вайшрой по сходням.
– Наместник провинции Змея – наш союзник? – спросила она.
– Ань Тсолинь был моим наставником по Стратегии в Синегарде. Он может стать и союзником, и врагом. Сегодня будем обращаться с ним как со старым другом.
– А мне о чем с ним говорить?
– А ты помалкивай. Ему нужно только на тебя взглянуть.
Рин последовала за Вайшрой по берегу реки до вереницы шатров, поставленных у городской черты, как для готовящейся к штурму армии. У шатров их остановил отряд солдат в зеленом и потребовал сдать оружие.
– Делай, что велено, – шепнул Вайшра, поскольку Рин не торопилась расставаться с трезубцем.
– Вы так им доверяете?
– Нет. Но верю, что тебе не понадобится оружие.
Наместник Змеи вышел их поприветствовать, а его адъютанты поставили два стула и столик.
Поначалу Рин не отличила наместника от слуги. Ань Тсолинь не выглядел государственным мужем. Это был старик с вытянутым и печальным лицом, такой худой, что казался слишком хилым. Он был в той же темно-зеленой форме ополчения, что и его солдаты, но без знаков отличия и без оружия на поясе.
– Наставник, – наклонил голову Вайшра. – Я рад снова увидеться.
Тсолинь бросил взгляд на едва заметный силуэт «Неумолимого» вдалеке.
– Так вы не приняли предложение этой мрази?
– Оно было слишком неуклюжим даже для нее, – ответил Вайшра. – Во дворце сейчас кто-нибудь живет?
– Чан Энь. И наш старый приятель Цзюнь Лоран. И ни одного наместника южных провинций.
Вайшра выгнул бровь.
– Они
