связана. И под опиумом. Дацзы на этом настояла.
– Так значит, Дацзы знает, что девчонка здесь.
– Я решил, что так будет мудро. Послал вперед гонца.
– Тогда неудивительно, что она такая дерганая, – сказал Тсолинь. – Она увеличила охрану дворца в три раза. Об этом сообщают наместники. Что бы вы ни запланировали, она к этому готова.
– Значит, ваша поддержка не помешает, – отозвался Вайшра.
Рин заметила, что Вайшра каждый раз наклоняет голову при разговоре с Тсолинем. Как будто едва заметно кланяется престарелому наставнику и показывает свое почтение.
Но на Тсолиня лесть, похоже, не действовала.
– Вам не нужен мир, так ведь? – вздохнул он.
– А вы отказываетесь признать, что война – единственно возможный вариант, – сказал Вайшра. – Что бы вы предпочли, Тсолинь? Медленную смерть империи в течение следующего столетия или, если нам будет сопутствовать удача, можем поставить ее на верный путь за неделю.
– То есть за несколько кровавых лет.
– Самое большее – месяцев.
– Вспомните предыдущее восстание против Триумвирата. Сколько трупов валялось на ступенях Небесного дворца?
– Этого больше не случится, – сказал Вайшра.
– Почему?
– Потому что у нас есть она. – Вайшра кивнул в сторону Рин.
Тсолинь с опаской покосился на нее.
– Бедное дитя, – сказал он. – Мне так жаль.
Рин вытаращилась на него, не понимая, о чем он.
– И время на нашей стороне, – быстро продолжил Вайшра. – Ополчение разбито Федерацией. Оно не сразу соберется с силами. И оборону восстановить быстро не получится.
– Но все же даже в лучшем случае Дацзы контролирует северные провинции, – сказал Тсолинь. – Лошадь и Тигр никогда от нее не отступятся. На ее стороне Чан Энь и Цзюнь. Этого ей вполне достаточно.
– Цзюнь не станет сражаться, зная, что ему не победить.
– Но он может и победить. Или вы считаете, что сумеете выиграть войну одними лишь угрозами?
– Если я получу вашу поддержку, мы завершим войну за несколько дней, – нетерпеливо заявил Вайшра. – Вместе мы возьмем под контроль побережье. Каналы – мои. А восточный берег – ваш. Наш объединенный флот…
Тсолинь поднял руку.
– Мои люди сражались уже на трех войнах, и каждый раз при новом правителе. А теперь получили первую возможность долго жить в мире. Вы же хотите привести к их порогу гражданскую войну.
– Гражданская война и так назревает, признаете вы это или нет. Я лишь подстегиваю неизбежное.
– Мы можем и не пережить это неизбежное, – печально сказал Тсолинь. В его глазах читалась тоска. – Мы слишком многих потеряли в Голин-Ниисе, Вайшра. Мальчишек. Вы знали, что́ командиры приказали солдатам накануне осады? Им велели написать письма домой. Сказать родным, что они их любят. И что не вернутся. Генералы отобрали самых сильных и быстрых солдат, чтобы те доставили письма, ведь от их присутствия
