что к людям покойного Цесевича обращаться не просто рискованно, а смертельно, ведь они наверняка связаны с Карачуном, следовательно, надо искать других покровителей.
Молчание нарушил Егор:
– Золото у нас, но это полдела. Как его превратить в купюры?
– Да и Карачун от нас не отстанет, – продолжил сомнение Коля.
Сергей сжал кулак.
– Будет день – будет новая крыша, я везучий.
На базе остановились перед столовой.
– А что, Михалыч, не отобедать ли нам? – предложил практичный Егор Кузьмич. – Глядишь, на сытый желудок умная мысль придёт.
Зашли – довольно уютно, в углу, возле окошка, за столиком на четверых, три свободных стула, посетитель брал из вазочки куски чёрного хлеба и намазывал их горчицей. К нему обратились трое:
– Не возражаешь? – спросили с некоторым сомнением, закончили уверенно: – Мы присядем.
– Я воз не рожаю. Я ем. Садитесь, коль не шутите, места всем хватит.
Его разглядывали не стесняясь: сухощавый, черты лица заострены, взгляд исподлобья, настороженный, усталый. Мужик, выдержав экзамен, оценивающе посмотрел на Егора, потом более внимательно на Сергея и, в чём-то утвердившись, подозвал официантку. Та подплыла мягкой походкой.
– У нас все блюда фирменные. – Стала перечислять, называя стоимость.
– Кузьмич, да тут цены ресторанные! – чуть ли не криком выразил удивление Николай.
Сосед ухмыльнулся:
– Контора серьёзная, понимать надо. Такие только для приезжих, для своих – щадящие.
Егор по-дружески хлопнул Сергея по плечу.
– Ничего, начальник, потерпим, гульнём «копеек на двадцать» – небось не каждый день.
Тот, соглашаясь, продиктовал:
– Нам по салатику, язычок говяжий с хреном, бефстроганов с хрустящей картошечкой, бифштекс натуральный с петрушкой, по сто грамм и минералочки – всё на один счёт. Ещё бокальчики для коньяка.
Им улыбнулись сочувственно и даже, если не показалось, отзывчиво:
– У нас своё не пьют.
– А если из заварного чайника?
– Заварка кончилась – я вас не знаю, хотя, если познакомимся… – товарищи утвердительно закивали, – тогда принесу пустой, конечно, за отдельную плату, не забудьте наполнить и пейте по мере надобности.
Сосед выбрал гуляш.
Сергей повернулся к нему, обвёл рукой зал.
– Какими судьбами? Бичуешь или на постоянной?
Тот на вопрос не обратил внимания.
– Видел вашу машину, качественно оборудована. Откуда сами-то?
– С Юпитера, – недружелюбно ответил Коля.
– А-а, это понятно, не с луны же свалились, как американцы, которые там вовсе не были. – Сосед всё же поднял забрало: – Артельщик я, бывший. Сейчас кайфую. Хорошо, хоть хлеб бесплатный.
– Мы – геологи… Из Москвы, –
