конечно.
– Ну и славно. Они нас видели, но не догадываются, что мы их тоже засекли, а сейчас самое неприятное: нам прежде, чем отправиться на пункт сдачи золота, необходимо убить время, недельку где-то перекантоваться, Доктор прописал подлечиться в санатории «Дарасун».
– Это не в городе, – разочарованно протянул Николай, – помню, проезжали, невзрачное поселение.
– «Крепись, геолог», – пропел Егор, – а сейчас воспользуемся случаем, прошвырнёмся по магазинам.
В отделе, где продавали изделия китайских камнерезов, он выбрал для жены шкатулку из красной яшмы, Сергей – медведя из чароита; Николаю приглянулся смеющийся пузанчик из нефрита, продавщица, бурятка, с любовью прикоснулась к его животику: это Хотей, божок воплощения желаний, погладишь, и мечты сбудутся. Конечно, Николай его купил и прикрепил на панель в кабине вездехода, чтобы почаще гладить.
В санатории артельщики не прописались, но талоны на массаж и укрепляющие ванны приобрели. Кино смотрели, на речке рыбку ловили, жарили, а так – скука. Как-то во время рыбалки к ним присоседились двое бурятов. Они оказались компанейскими ребятами и предложили отведать домашний самогон – тарасун. Егор и Сергей попробовали, от отвращения их потянуло скривиться, но Николай не позволил, скорчил благодарную улыбку и выпил, причмокивая от удовольствия.
– Из чего гоните? – поинтересовался он с поддельным интересом.
Буряты обрадовались, что угощение пришлось по вкусу, с готовностью объяснили:
– Из молока, его девать некуда, за ним не приезжают: далеко и дороги плохие, а простоквашу возить накладно.
Перед сном Николай объяснил, что новые друзья – старые знакомые, это они крутились возле дома Профессора.
На пятые сутки Егор взмолился:
– Поедем уже.
– Так ночь на дворе, – возразил Сергей, но тут вмешался Николай:
– Я поведу машину, в темноте все предметы чёрно-белые, а у меня глаза кошачьи, им цвета не нужны, да и движение меньше.
Вначале путь к золотодобывающему предприятию проходил по знакомой асфальтированной трассе – не езда, а сплошное удовольствие, но перед съездом на покрытый щебёнкой просёлок Егор прервал ночные бдения Николая, сел за руль и вскоре резко свернул в открывшийся просвет. Только остановились, как мимо них, крадучись, прошуршал «мерседес».
– А ведь это Профессора, – сказал в задумчивости Николай. – Как бы нас не кинули… для засады место выискивают?
– Пока тревожиться рано, – рассудил Сергей, – однако на всякий случай займём круговую оборону: Егор ночует в кабине, я с Колей переберусь в кузов, приготовлю ракетницу – у меня глаза слабее, да и цель при ярком свете выискивать проще.
Рассвет встретили в напряжении, но без паники. Вокруг тайга. Пробирались, часто притормаживая, внимательно осматривая поросшие редколесьем сопки. Тихо. Так прошёл день. Путь преградила
