уже отслужили в армии, Юра и Дима – студенты геологоразведочного техникума.
Хозяйственник на геологической базе сдержал слово: их вездеходом и снаряжением никто не пользовался. Возможно, что и Толик помог, но его не встретили, главный инженер сказал, что он работник хороший и поэтому отправил в помощь молодому геологу на дальний участок.
При въезде в погранзону, как и прошлый раз, дорогу перегородил шлагбаум. Сергей, став на подножку кабины, заглянул в кузов и крикнул:
– Погранпост, проверка документов, вылезайте.
Из вагончика вышел офицер в звании лейтенанта – это был Василий.
Сергей махнул ему как старому знакомому:
– Привет.
Однако тот обращение проигнорировал:
– Все к шлагбауму, ко мне подходите по одному после того, как назову фамилии. Крутов! Начнём с вас. Цель поездки? Место базирования?
– Геолого-поисковые работы в верховьях реки, – начал отрывисто рапортовать Сергей, копируя тон лейтенанта, – отметка из погранотряда имеется. – Но через минуту, мысленно одёрнув себя, продолжил более спокойно, повествовательно: – Молодые ребята решили мир посмотреть, к сожалению, полного единения между ними не произошло, разбились на пары: вот эти двое с интересом, отзывчивые, волевые, тот, что покрепче, – Юра, обликом помягче – Дима. В другой паре сблизились: Костя – ворчун и Андрей – зануда, не успела их армия отшлифовать, у меня проще: либо с нами, либо гуляй без нас. За рулём Егор Кузьмич, он тебе знаком по прошлому году.
Окончив просмотр документов, офицер дал знак сержанту, тот устремился в кузов, долго осматривал полевое снаряжение, сверяя его с перечнем в накладной, наконец спрыгнул на землю.
– У вас охотничий карабин «Сайга», покажите разрешение.
Офицер остановил:
– Не цепляйся, у них документы в порядке. – Обнял Сергея. – Здравствуй, искатель.
Тот отстранился.
– Я уж подумал, ты меня забыл.
– Почему же, узнал, только ребята у тебя новые, им надо показать, что здесь граница, а не проходной двор. – И уже вполне доброжелательно отдал команду: – Ну что, геологи, вольно! – Стал расспрашивать: – Первый раз в Забайкалье? Как впечатление?
– Познавательно, – съязвил Андрей, – думал здесь тайга непролазная, а оказалось – степи.
– Что есть, – сдержанно отреагировал лейтенант.
– Русские песни надо знать, – укорил Егор.
– Мрак, – проворчал Костя, – бульдозер дорогу расчищал, пришлось два часа на солнцепёке маяться.
Сергей махнул на них рукой.
– Не обращай внимания, лучше расскажи, как служба? Почему не старшой? Что изменилось – год не виделись?
– Да всё кручусь на одном месте: погранотряд, казарма, пост. А служба с юмором: до сих в деревне чёрными чернилами обзавестись не могут, как раз перед вашим приездом двоих пастухов обратно вернули – пропуска
