уходи, баба, – сдался Вовик. – Не буду кричать.
Переломившая ситуацию Полина Михайловна присела на врытую под банным окошком маленькую скамеечку и спросила:
– Сам расскажешь? Или Трифона позвать?
Такого поворота юный дебошир не ожидал.
– А Трифона, баба, зачем? – изумлению Вовки не было предела.
– Как зачем? Ты не рассказываешь, значит, Трифон мне расскажет.
– Он же гусь, баба, – не поверил Вовка.
– Ну и что, что гусь. Мне что гусь, что петух – разницы никакой. Все равно понимаю. И сестру вот твою понимать научила.
– Да-а-а? – задохнулся Вовик от зависти.
– Да. Поэтому Трифон ее и не щиплет никогда.
– Меня, баба, научи, – смиренно попросил внук.
– Тебя? – переспросила Полина Михайловна. – Тебя, Вова, не могу, потому что ты обманщик и разбойник. А обманщиков и разбойников гуси не любят, особенно тех, которые в людей камнями кидают. Вот скажи мне, Вова, почему тебя Трифон ущипнул?
– Он ногу в забор сувал, – подсказала Оля ответ брату.
– Я ногу сувал.
– А зачем ты, Вова, ногу к гусям совал?
Мальчик молчал, впрочем, ответы его бабушку особенно и не интересовали.
– А что ты, Вова, пока ногу совал, Трифону говорил?
Внук наморщил лобик, пытаясь вспомнить, и неуверенно выдавил:
– «Гуся-гуся» его звал.
– А знаешь ли ты, Вова, что нельзя Трифону говорить «гуся-гуся»?
– Почему? – еле слышно промолвил мальчик.
– А потому, Вова, – Полина Михайловна начала говорить с использованием восходящей интонации, – что Трифон не простой гусь.
– А какой? – Вовик зачарованно смотрел на бабушку.
– И не гусь это, Вова, вовсе. Не гусь, а заколдованный принц.
Глаза мальчика округлились. Полина Михайловна продолжала:
– И заколдовала его злая ведьма. И сказала ему: «Быть тебе гусиным королем, пока не полюбит тебя простая девушка».
– Олька, что ли? – задохнулся от неожиданности Вовик.
– Может, Ольга. А может, и не Ольга. Только, Вова, кого ущипнет гусиный король, тот превратится в серого гуся. Ну, если повезет, может быть, в белого.
– Бабонька, – с тоской заскулил мальчик. – Не хочу я в гуся, ни в серого, ни в белого.
– А что делать? – грустно спросила Полина Михайловна и помолчала минуту. – Впрочем, есть, Вова, одно средство.
– Какое, баба? – воскликнул мальчик.
– Простое, Вова, средство. – Дальше Полина Михайловна продолжала вещать замогильным голосом. – Если до заката солнца успеешь исправить свой обман, может быть… – Учительница начальных классов грустно посмотрела на обалдевшего от ужаса внука. – Может быть, и не превратишься в гусака. Главное, вовремя успеть.
– Олька не лазила к гусям, – выпалил Вова и посмотрел бабушке в лукавые глаза. – Я ногу сувал сам. Камень бросил… я.
Полина
