кобылку шагом, откинулся в седле и погрузился в размышления.
Поразмыслить было над чем. Мне весьма недвусмысленно дали понять, что присутствие постороннего в неурочный час чревато неприятностями. Драться, конечно, никто не станет, но обеспечить неприятности – пожалуйста. Просто от зависти. Просто чтобы сорвать зло на более молодом и менее опытном конкуренте. Нет, конечно, за меня может вступиться Смерть, но для этого нужно, чтобы опасность грозила нешуточная.
М-да, приходилось признать, что попытка навести мосты провалилась с треском. Если что случится, меня в обязательном порядке призовут на помощь, но вот сами кидаться на выручку не станут. Паршивое чувство, что меня бросили на произвол судьбы, родилось в душе и не желало ее покидать.
Впрочем, отчаиваться было рано. Как говорил старый некромант, у которого мне случилось проходить последнюю практику: «Если считаешь, что тебе плохо, внимательно оглядись по сторонам. Может статься, что есть те, кому сейчас намного тяжелее! Сравни их участь со своей и пойми, что тебе крупно повезло!»
Эти слова и хриплый усталый голос как наяву зазвучали в голове, когда впереди в ночной темноте нарисовалась хрупкая девичья фигурка.
Девушка на улице ночного города – это проблема и приключение одновременно. Сигнал к тушению огней уже был, и всякий, кто решил выйти из дома до утра без специального разрешения – читай, без взятки стражникам! – в лучшем случае будет ограблен и переночует в крепости. А о худшем случае для этой малышки не хотелось и думать.
Девушка бежала так, словно за нею гнались все бесы Пекла вкупе с армией упырей. Впрочем, солдаты городской стражи в данной ситуации вполне могли их заменить. И еще неизвестно, кто страшнее – во всяком случае, девушка, не раздумывая, кинулась прямо под копыта моей лошади.
– Стой! Куда? Назад!
Еле успев осадить кобылку, спрыгнул с седла и поймал беглянку за локоть.
– Ага! – Солдаты рассредоточились, перегораживая дорогу. – Стоять! Кто? Куда? Откуда? Зачем?
– Некромант. Домой. С кладбища. Отдыхать. – На короткие вопросы были даны короткие ответы. В заключение на свет из-под плаща появился знак гильдии, тускло полыхнувший при свете факелов, и городская стража заметно приуныла. Говорю же – не любят и побаиваются людей этой профессии. – Еще вопросы есть?
Что-то было, наверное, такое в моем лице, что заставило десятника помотать головой:
– Проезжайте… А вот ты, малявка, задержись!
Это относилось к девушке, которую я все еще держал за руку. Оглянувшись, заметил, что она действительно малявка – ростом едва мне по грудь, тощенькая, бледная. Да она Динке ровесница!
– А в чем ее обвиняют? – На вид девчушка выглядела довольно чистенько для малолетней проститутки или воровки.
– А чего она по ночам шляется где не положено? Небось чего дурное задумала?
– С чего вы взяли?
– А с того, что не положено в такое время по улицам шастать без разрешения!
