– она есть?
Я знал, что после разгула, даже невинного, его мучает страх – Алла сумела так его воспитать. А тут еще ожидался приезд племянника, которого она везла как орудие мести – прежде всего нашей семье, но и Кузе останется. Кончились его вольготные дни.
Вадим явно обиделся на Кузину грубость, зашевелил усами, как таракан.
– Водки, к сожалению, нету, – холодно произнес он.
– А у нас есть! – Кузя поставил бутылку на стойку.
– У меня дочь родилась! – смягчая грубость друга, сообщил я.
И Вадим смягчился. И даже предложил смягчить водку томатным соком.
– Ну, за счастье вашей дочки! – произнес он, и мы чокнулись высокими бокалами в пустом утреннем зале окнами на сияющую Неву, и некоторое время после этого я не мог говорить: подступили слезы. Тем более Вадим продолжал: – Вы написали замечательную книгу «Жизнь удалась!»
Тогда это знали все, особенно бармены.
– А теперь я желаю вам – с вашей дочерью – написать «Жизнь удалась-2»!
– Дело! – одобрил Кузя, бокалы брякнули, и мы выпили за это до дна.
Я с опаской поглядывал на него. Все его загулы кончались ремонтом: он завербовывался в какую-нибудь артель и красил. В таком подвижничестве он искал, видимо, искупление вины. Алла (будучи королевой антиквариата) шла в народ, чего она крайне не любила, поскольку сама только что выбилась из него, и вытаскивала оттуда Кузю, что было нелегко. Поскольку он долго потом не мог вспомнить – какое заседание? Что – он доктор наук? Не может этого быть! Он – маляр, а вот его лучшие друзья – Коля и Вася. Но в этот раз я всё же его уговорил «сдаться властям», то есть вернуться, поскольку праздник этот фактически мой, и ему не стоит чересчур увлекаться. И даже доставил его домой.
– Ты где был? – строго спросила мама, только я вошел.
– Дочка родилась!
– Да, я знаю. Я уже звонила! – усмехнулась мама слегка свысока (подчеркивать свое превосходство во всём она любила). – Ну что ж, поздравляю!
Легкий упрек мне послышался лишь в обороте «ну что ж»… Ну что ж, наверно, я это заслужил.
– Да-а-а! – мама растроганно поглядела на меня. – Ой, помню, как ты орал!
А вырос спокойный. И сейчас – подремал. Потом мама позвала к завтраку. На столе было вино.
– Что ж, Валерий! – проговорила она. – Начинается новый, самый ответственный период твоей жизни! Теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за маленького человека!
– Спасибо, мама! Я уже это учел. И сейчас мы пойдем с тобой покупать коляску и всё остальное, что положено!
Мама с улыбкой, слегка грустной, смотрела на меня. Она знала мою склонность к авантюрам и всяческим приключениям, но, кажется, поверила, что из всех «виражей» я выхожу с пользой для себя.
– Ну, давай. – Мама по чуть-чуть налила в бокалы. – За нового человека! Что бы ты хотел пожелать ей?
Наверное, счастья? Но откуда берется оно?
– Страсти! Страсти хочу ей пожелать! – вырвалось вдруг у меня. – Главное –
