советник, – и я склонен этому верить, особенно после позавчерашнего…
– Вы имеете в виду смерть царя? – переспросил тот.
– Да, и ее тоже.
– Я этому не верю. Думаю, что все просто подстроено: либо французами, либо кем еще.
– Думаю, вы ошибаетесь, – без тени сомнения отвечал Иван Федорович, – французам сейчас не до нас, а шведу тем более. Очевидно, что кто-то готовит новое возведение…
– Блеф все это, – не выдержал сидевший на царском стуле, – все это игра вашего воображения. Те времена уже ушли в века.
– Нy, что ж, у нас имеются свои мнения по этому. Но все же я буду исполнять свои обязанности. И, что прикажете делать дальше?
– Продолжайте расследование, – сухо ответил человек и встал со стула, – думаю, времени вам хватит до намеченного срока.
– Думаю, да, – согласился советник и, склонив голову, удалился из комнаты.
Человек вышел из-за стола и подошел к окну. На площади было тихо и спокойно.
– Да-а, – протянул он тихо, – кое в чем ты, конечно, прав, тайница. Но в чем? Тут надо подумать, – и он, оторвавшись от окна, решительно пошел на выход.
Затем, почему-то вернувшись, подошел к столу и взял бумагу.
Прочитав ее еще раз, взял колокольчик в руку и позвонил. Вошел дежурный офицер.
– Немедленно вызовите ко мне начальника тюрьмы и привезите сюда этих заключенных, – и он отдал список только что переписанных фамилий и имен людей.
Офицер, молча, повиновался, но затем, просмотрев довольно большой список, поднял глаза и уточнил:
– Они не влезут в одну карету?..
– Так возьмите две, – заторопил его отдающий распоряжение, – и побыстрее исполняйте.
– Слушаюсь, – кратко ответил тот и быстро вышел из комнаты.
– Ну и дела, – снова тихо прошептал мужчина, садясь за стол, – это сколько ж царь пожалел своих сородичей?! А может.. , – тут он склонился и снова посмотрел на залитый чернилами документ, где очень смутно проступала какая-то смазанная подпись царя, – да, нет. Не может быть. Царя ведь нашли именно так. Никто сюда не входил, да и выхода другого нет. Да-с, загадка. Ну что ж, посмотрим, что тут есть еще, – и он начал просматривать другие бумаги, стопкой лежавшие здесь же на столе, тем самым занимая время в ожидании исполнения приказа.
Спустя два часа, когда человек, порядком вспотевший и уставший от просмотра бумаг, обтирал свое лицо и шею небольшим платком, в дверь постучали, а затем появился все тот же офицер.
– Ваше приказание исполнено, – четко доложил он, – разрешите пригласить сюда вызванных.
– Сначала начальника тюрьмы.
– Его здесь нет.
– А где он? – не понял сразу задающий вопросы.
– Я не знаю, – растерянно отвечал офицер, но в тюрьме его нет, а дежурившая охрана сказала, что не видела с позавчерашнего утра.
Исполняющий власть недоуменно смотрел на офицера. Видимо,
