допустить, чтобы их сына обворожила незнакомка. Да еще с рыжими волосами и очень похожая на ведьму лесную.
– Милый! Кажется наша гостья тут загостилась. Не пора ли ей отправиться домой? И знаешь, я думаю тебе не стоит ее провожать. Скоро приедет к нам семья Эвиркос. Их дочь готова стать твоей женой.
– Но…– попытался возразить сын.
– Цыц! Не спорь с матерью! Завтра же, чтобы твоей рыжей здесь не было!
Эльза сползла по стене. Она и не знала, что родители так все восприняли. Но ее спаситель остался верен обещанию.
На утро, рыдающая мать обнимала сына. Хмурый отец не принял решения сына и указал ему на дверь. Родители планировали выгодную свадьбу. А сын променял семью, будущее на рыжую девицу, найденную в лесу!
Стук колес кареты отдалялся от отчего дома. Он держит ее за руку, успокаивая:
– Все будет хорошо!
Она верит, утыкаясь в плечо и глотая слезы и мысленно твердя:
«Я не отступлюсь! Сколько можно страдать, оправдываться? Это то, что мне сейчас нужно! Так сказала ведьма. Не отпущу! Он мне нужен как воздух!»
Кровь закипала в жилах. Эльза выпрямилась, вытерла слезы и улыбнулась, найденному счастью.
– Милый, все у нас получится. Правда?
– Конечно! Вместе мы справимся!
Эльза прижалась к мужскому плечу. В сердце девушки в первые за долгое время затеплилась надежда.
Глава 7. Возвращение
Карета сквозь лес уносила путников от сложностей в одном родительском доме и приближала к неизвестности в другом.
Эльзе снился кошмар. Она снова слышала крики: «Ведьма! Сжечь!».
– Мама! – сжавшись в комочек, девушка крепко прижалась к спутнику, искала спасения в звуках его сердца.
Тук-тук, тук-тук. Два сердца стучат в унисон. А в голове у Эльзы шел спор:
– Скажи, все поймёт! – трепетал с надеждой один голосок.
– Не говори, уйдёт! – с жесткостью отвечал ему другой.
Решить, как поступить Эльза не успела. Карета остановилась, и мужской голос прошептал:
– Кажется мы приехали. Посмотри в окошко.
Эльза выглянула. Такой родной двор, раскрашенный утренним солнцем во все оттенк розового…
Молчаливый дом, что таит массу воспоминаний. Девушка вздохнула.
– Да. Мы дома… – вот только радости в голосе не было.
– Покажешь мне свои любимые места? – парень взял Эльзу за руку и уже собрался открыть дверь, но девушка его остановила.
– Подожди, – Эльза сглотнула, чувствуя, что в горле пересохло, – мне нужно кое-что тебе рассказать.
– Я и так уже догадался, – спутник подмигнул, и у Эльзы перехватило дыхание.
Замелькали картинки из сна. Любимый смеется, ведет ее в центр двора, а там уже готовят костер. Толпа кричит, в руках вилы, факелы. Дети бросают в нее камни.
Мужская рука взяла Эльзу за подбородок, глаза с искоркой и желтыми волнами
