отец Марси. Повернулся лицом к собравшимся и жестом заставил всех замолчать.
– Хватит. Мы должны все это прекратить. Кто если не мы? Защитим поместье от этого выродка!
Звонкая пощечина прогремела как выстрел.
– Не смей! Это моя дочь! – яростно крикнула Элоя.
– Дочь ли? – прошипел отец Марси и подошел к Элое ближе. – Где ты ее нашла? Под каким кустом? Ведьма она! А ведьма должна гореть на костре!
– А что если ты ошибаешься? Что если это все ваши предрассудки, домыслы? – отчаянно попыталась мать Эльзы утихомирить мужчину.
Но того уже было не остановить:
– Моя Марси! Вчера видели, как она убегала от твоей ведьмы. Она что-то с ней сделала и теперь… – плечи мужчины вздрогнули, но он быстро взял себя в руки и прокричал, призывно поднимая руку вверх. – Сжечь! Или она или мы подожжем дом, сам бог велит нам избавить мир от этой ведьмы!
Элоя отступила. Подняв глаза к окну возле библиотеки, одними губами прошептала:
– Беги, моя девочка! Беги!
Хозяйка поместья сделала шаг вперед – сама твердость и уверенность.
– Вы не оставляете мне выбора! Но… я спешу вас разочаровать! Знайте что Эльза, – толпа загудела, раздраженная этим именем. – Да, не забывайте, у нее есть имя и зовут ее ЭЛЬЗА! И она все еще моя дочь, чтобы вы там себе не придумали. И я, как любая мать не дам ребенка в обиду.
Каждая фраза, как удар кузнеца по молоту влетала в толпу, прибивая ярость толпы. Но только не на отца Марси, тот наоборот все сильнее закипал. Лицо его побагровело, желваки устроили танец. Глаза бросали молнии гнева. Он уперся о палку и наклонися к Элое.
– Твоя дочь? А как же моя? Почему она сейчас лежит без движения?
Эльза не могла оторвать глаз от хрупкой фигуры матери, и эта фраза вдруг вселила надежду.
– Значит она не умерла! И наверняка есть шанс ее спасти! Может быть та колдунья поможет? – прошептала Эльза и побежала обратно в библиотеку, но напоследок обернулась и послав воздушный поцелуй, прошептала: – Спасибо мам!
Решение бежать единственное, что могло спасти всех, пока толпа не прорвалась в дом. Надолго отвлекающих разговоров не хватит. Вернувшись в библиотеку, Эльза схватила котомку, закинула карты, пару книг и побежала.
Снова из памяти всплывали картинки: детский смех, ободранные коленки… и тайный ход. Они нашли тот ход случайно. Однажды Марси уперлась в какой-то камешек и с шуршанием открылась дверь…
– Где же этот камешек? Только пыль и паутина…
Руки искали, а крики толпы нарастали.
– Выслушайте! Мне жаль твою дочь, Мерин. Но моя дочь вряд ли имеет к этому отношение. Она ушла. Еще вчера.
Элоя снова посмотрела на окно и, не увидев за ним движения, более уверенно продолжила.
– Если вы немного успокоитесь, я позволю зайти вам в дом и убедиться, что Эльзы нет.
Потом мы вместе решим, что делать дальше. Как спасти Марси и как мне вам доказать, что моя дочь тут не при чем!
Элоя
