с безвкусным букетом наполовину облетевших цветов. Судя по всему, и слуги, и хозяин нечасто туда заглядывали. Вот и хорошо, возликовала Софи, значит, можно надеяться, что ни ему, ни кому-то из его приятелей не придет в голову заглянуть сюда. Может, если они с мисс Сэндс будут сидеть тихо, то никто и не догадается об их присутствии, и они смогут дождаться, пока мужчины уйдут. Софи мысленно вознесла молитву, чтобы так и было.
– И вы упустили их… позволили им ускользнуть прямо у вас из-под носа! – причитал мистер Фитцгелдер. Съежившись за шкафом, обе девушки отчетливо слышали каждое его слово.
– Простите, сэр, – пробормотал его невидимый собеседник. Этот голос был Софи незнаком. – Сам не знаю, как так получилось. Мы следовали за ними буквально по пятам! Этот старик оказался на удивление шустрым, вы не поверите, сэр!
– А актриса? Вы ее видели?
– Угу, а то как же. Хорошенькая штучка, в точности как вы сказали, сэр!
– Ну и куда они делись? – рявкнул Фитцгелдер. – Я же велел вам глаз с нее не спускать!
– Виноват, мистер Фитцгелдер. Они как принялись петлять по улицам… ну, мы их и упустили.
Это уже вмешался третий. В этот раз Софи без колебаний узнала голос говорившего… тот самый человек, который преследовал их и от которого им с таким трудом удалось улизнуть в самый последний момент. Софи испуганно съежилась в комочек, обхватив колени руками.
– Если хотите, сэр, мы вернемся и попробуем их отыскать. Не могли же они раствориться в воздухе!
– Это уж точно, не могли, – согласился мистер Фитцгелдер. – И я отыщу их… будь я проклят, если не отыщу. Но сейчас у меня есть для вас другая работа.
Мисс Сэндс нагнулась к уху Софи.
– Это те самые люди, которые преследовали вас и моего отца?
Софи молча закивала. Отец мисс Сэндс оказался прав; судя по всему, мистер Фитцгелдер ожидал их прихода явно не для того, чтобы пригласить на чашку чаю.
– Итак, – начал первый мужчина, – вы не передумали? По-прежнему хотите, чтобы мы устроили для вас то небольшое дельце?
– Да. А теперь вам придется уйти, иначе еще, чего доброго, разминетесь с ним на дороге. И помните… – Голос мистера Фитцгелдера дрожал от едва сдерживаемой ненависти. – Если вы и тут напортачите и кто-то пронюхает, что я имею к этому хоть малейшее отношение, я самолично оторву вам обоим яйца и забью их вам в глотку. Поняли?
Видимо, хорошо зная, с кем имеют дело, его собеседники, не пикнув, проглотили эту угрозу. Софи слегка повернула голову и увидела испуганно вытаращенные глаза мисс Сэндс.
– Мне нет никакого дела до того, как вы это сделаете, – продолжал мистер Фитцгелдер. – Но я в любом случае должен остаться в стороне. Придумайте что-нибудь. Пусть это выглядит как угодно – как будто его сбил экипаж или на голову свалился кирпич… или его прикончил чей-то ревнивый муж – мне наплевать. Свои денежки вы получите, только когда я буду уверен, что он мертв и никто
