Кофе был вкусным, Ирина это умела.
– Валя, мне нужно подойти к Алексютину, он в суд подает. Что-то у него обвалилось…
– Допьем кофе, и иди. Да, кстати, тебе привет от Нины.
Ирина усмехнулась.
– Не забывает. Почему ты меня не уволишь? Ей будет спокойнее.
– Не хочу, чтобы она расслаблялась и потеряла форму. А вот почему ты не уволишься?
– По той же причине: не хочу, чтобы Денис…
Валентин ее перебил:
– Ты мне льстишь, твоему Денису даже в голову не приходит, что я могу быть его соперником.
– Валя, он везде видит соперников.
Ирина огорченно покачала головой.
Они помолчали. Молчать тем, кто проводит вместе так много времени, совсем не трудно. Никто никого не собирался увольнять, и никто не собирался увольняться. И их половины в общем не слишком волновались. Нина Валентину доверяла, а Денис действительно не считал его достойным соперником. И они были правы. Точнее, почти правы. Все-таки года три тому назад у них было, несколько раз. Правда, Ирина тогда была еще не замужем. Так получилось. И получилось очень даже неплохо, впечатляюще, поэтому, наверно, Ирина больше не хотела бога гневить, рисковать. А Валентин… Знаете, Валентин легко сходился и еще легче расходился.
В это время послышался шум за дверью, выделялся грубый мужской голос, но о чем идет речь, было невозможно разобрать. Ирина вскочила.
– Наверно, Бочков явился. Посмотрю.
Она вышла, но через пару минут вернулась, давясь от еле сдерживаемого смеха, закрыла за собой дверь и прыснула.
– Ой, Валя. Конечно, это неприлично. Чужая беда… Но… но… не могу. Ты, Валя, пророк! Как ты сказал, ой, не могу. Кто-то ему его откусит…
– Что, кому…
В дверь проскользнула, зажимая рот ладошкой, Оля.
– Ох… Валентин, вы как в воду смотрели, – она пыталась сдержать смех. – Он сунул его в клетку, и гиена ему откусила. Где… ох… где он нашел гиену?
Дверь снова распахнулась, и на пороге появился красный и возмущенный Бочков.
– Так себя нормальные люди не ведут. Интеллигенция! Я не позволю…
И он по привычке вытянул руку вперед. Вместо указательного пальца там была аккуратная наклейка. Валентин похолодел, он почувствовал, как между лопатками течет прохладный ручеек. Все поплыло перед глазами. Он ухватился за стол. И отчетливо вспомнил: это было сразу, как только он вышел на работу после болезни, – надоевший всем Бочков вышел из офиса, помахав на прощание перед ним указательным пальцем, и Валентин громко сказал «девочкам»: «Не удивлюсь, если кто-нибудь ему этот палец откусит». Тогда же в сознании промелькнула картинка, такая, как перед ним сейчас: ладонь и вместо указательного пальца аккуратная наклейка.
Наверно, он побледнел, потому что Ирина испуганно сказала:
– Валя, тебе плохо? Что случилось?
– Н-ничего, –
