егеря, появились они: Уголек и Снежок.
Оба зверя были возбуждены – их уши стояли торчком, а шерсть на загривках топорщилась дыбом.
Волки стремительно контратаковали героинь на льду.
Один – это был Уголек – вцепился в длиннополое синее пальто Луизы, повис на нем, а затем рванул, сбив девушку с ног.
Второй вступил в смертельное единоборство с пантерой Пуговицей.
Та, изогнувшись дугой, шипела словно обычная дворовая кошка и скалила на Снежка свои острые зубы, привыкшие рвать теплое парное мясцо.
Но Снежка было не пронять! В прыжке он свалил Пуговицу с ног, и они принялись кататься по льду, оглашая окрестности воем, визгом и рычанием!
Самодовольная улыбка сползла с некрасивого лица Гуго.
Исход боя вновь был не очевиден! Прекратили бесстыдный торг и нотариус с глашатаем…
Даже Тео с Дитером воспряли духом, видя успехи своих. Они слаженно бросились вперед и взялись в три меча щекотать гиганта Тургрима.
Однако гигант легко отразил их натиск, устроив очередное землетрясение…
Переменчивое военное счастье в ту минуту колебалось вблизи от точки равновесия. Гуго понял: самое время вводить в бой стратегические резервы.
– Ваше слово, господин механик! – крикнул он, оборачиваясь к своей карете.
Выяснилось, что в крыше кареты прорезан искусно замаскированный люк. И сейчас створки люка распахнулись! Из него по пояс высунулся придворный механик лорда Ферткау по имени Бонавентура.
Лицо Бонавентуры было наполовину скрыто под защитными очками. А на голове у него сияла медная каска с острым граненым шпилем-навершием.
– Я готов, сударь! – воскликнул механик.
У Бонавентуры была возможность следить за полем боя при помощи перископического прибора, сконструированного его учителем, несравненным профессором Овусом.
Поэтому он ориентировался в обстановке не хуже Гуго. Механик успел заранее определить наиболее важные объекты и заранее прицелился.
Внутри кареты на специальном поворотном станке, приводимом в движение педалями под ногами Бонавентуры, была собрана борзострельная пищаль, работающая на энергии прайма и паров ртути.
Бонавентура совместил прицел пищали с маячащей в отдалении фигуркой Тео и нажал на спусковой рычаг. Град смертоносных свинцовых желудей с неподвластной разуму скоростью осыпал мастера фехтования и рукопашных схваток.
Возможно, будь у Тео побольше энергии, он бы успел превратить свои мечи – прямое Жало и волнистый Клюв – в два ревущих диска, и тем самым отразил бы свинцовый град.
Собственно, Человек-без-Лица попытался это сделать. Но при отсутствии энергии подобный прием был обречен на неудачу. Мечи не успели раскрутиться как следует и потому не смогли отразить свинцовый поток. Разом полторы дюжины пуль пронзили грудь героя.
Тео осел на землю с тихим вздохом непереносимой боли.
Второй
