style="font-size:15px;"> – Выдумки, – отрезал Малкольм. – Выдумки чистой воды. Никто ничего там не видел. Нет фотографий. Нет четких доказательств.
– Да, но отсутствие доказательств еще не доказательство отсутствия! – возразил Левайн. – Я уверен, что где-то существует уголок, в котором обитают выжившие динозавры.
– Все может быть, – пожал плечами Малкольм.
– Значит, и останки динозавров тоже могут быть, – не унимался Левайн. – Я получил сообщения, что в Коста-Рике появились новые существа. Вернее, их останки.
– Недавно? – насторожился Малкольм.
– Не совсем.
– А-а, я так и знал.
– Последнее сообщение пришло девять месяцев назад, – сказал Левайн. – Я тогда находился в Сибири, изучал того замороженного мамонтенка[11] и не мог вовремя вернуться. Но мне сказали, что это была огромная, нетипичная ящерица. Ее тушу нашли в джунглях Коста-Рики.
– Ну, и что потом?
– Ее сожгли.
– И, конечно, ничего не осталось?
– Именно.
– Нет ни фотографий, ни доказательств?
– Кажется, нет.
– Выходит, это вранье, – заключил Малкольм.
– Возможно. Но я считаю, что стоит снарядить экспедицию и обыскать эти районы.
Малкольм изумленно воззрился на молодого ученого:
– Экспедицию? Чтобы найти мифический «затерянный мир»? А кто будет все это оплачивать?
– Я, – ответил Левайн. – И я уже прикинул предварительную смету.
– Это все выльется…
– Мне безразлично, во сколько это выльется. То, что существуют уцелевшие виды из других классов животных, – непреложный факт. Возможно, некоторые динозавры тоже пережили меловой период.
– Выдумки, – покачал головой Малкольм.
Левайн запнулся и подозрительно посмотрел на собеседника:
– Доктор Малкольм, от кого-кого, но от вас я не ждал подобного отношения. Вы только что предъявили миру свою гипотезу, и я предоставляю вам возможность проверить ее. Я-то думал, что вы ухватитесь за мое предложение руками и ногами.
– Я свое отхватался, – ответил Малкольм.
– Но вместо того, чтобы поощрить меня, вы…
– Динозавры меня не интересуют.
– Динозавры интересуют всех!
– Кроме меня.
Малкольм повернулся и зашагал прочь.
– Кстати, – заметил Левайн, – а что вы делали в Коста-Рике? Я слышал, что вы провели там почти год.
– Валялся на больничной койке. Шесть месяцев меня мучили интенсивной терапией. Меня даже нельзя было перенести к самолету.
– Да, я знаю, что вы были ранены. Но зачем вы вообще туда поехали? Уж не на поиски ли динозавров?
Малкольм поднял глаза на Левайна, прищурился от яркого солнца и тяжело налег на трость.
– Нет, – ответил он. – Не на поиски.
Они
Мамонтенок Дима – ископаемый мамонт, найденный в устье ручья Киргилях в 1977 году. Это был первый случай обнаружения туши мамонта в современное время и в виде, пригодном для исследований.
