бы, – Калли решительно дернул головой, – просто сказал им больше таких не приносить!
Баронесса подняла брови:
– Знаете, вы совершенно правы. Так и сделаю! – Она бросила взгляд на стоявшего позади Ридры барона. – В следующий раз, Феликс, так и сделаю.
Подошел официант с бокалами на подносе:
– Желаете?
– Этих карликовых ей не надо, – сказал Калли, показывая на Ридру. – Принеси ей нормальный, как у меня.
Ридра засмеялась:
– Калли, ну я же сегодня дама на званом ужине.
– Глупости! – воскликнула баронесса. – Я тоже хочу пить из большого. Так, где я устроила бар? Там вроде бы?
– Пять минут назад был там, – сказал Калли.
– Мы сегодня будем веселиться, а с такими бокальчиками какое веселье?
Она подхватила Ридру под руку.
– Феликс, не будь нелюдимым! – бросила она мужу через плечо и увлекла гостью за собой.
– Это доктор Киблинг. Крашеная блондинка – доктор Крейн. А это мой деверь Альберт, я вас познакомлю на обратном пути. Коллеги мужа. Занимаются этими ужасами, которые он вам показывал в подвале. Мне не нравится, что он свою коллекцию дома держит. Брр, даже мурашки по коже. Я всегда боюсь, как бы к нам ночью что-нибудь оттуда не заползло и головы не отрезало. По-моему, это он из-за сына. Мы ведь потеряли нашего мальчика, Найлза, – лет восемь уже как. С тех пор Феликс помешался на работе. Что-то заболталась я совсем! Вы, наверное, думаете, что мы дремучие провинциалы?
– Совсем нет.
– А как вам еще думать? Впрочем, вы ведь нас толком не знаете. Какие сюда приезжают умненькие мальчики! С таким бойким, живым воображением. А тут надо целый день сидеть и изобретать новые способы убийства. Такое в нашем обществе умиротворение, что даже невыносимо. Оно и ясно: всю агрессию выплескивают на работе. Но все равно с людьми тут что-то происходит. Воображение нужно не для того, чтобы выдумывать, как убивать поизощреннее, вы согласны?
– Да.
Баронессу стало жаль. Но тут им пришлось остановиться из-за скопления гостей.
– Что происходит? – спросила хозяйка дома. – Сэм, что они делают?
Сэм улыбнулся, отступил назад, и баронесса вклинилась в толпу, не отпуская руки Ридры.
– Раздвинь народ!
Ридра узнала голос Лиззи. Закрывавший ей обзор человек отошел, и Ридра увидела: ребята из машинного отделения расчистили площадку футов десять в ширину и охраняли его по периметру, как юные полицейские. В середине на корточках сидела Лиззи и трое парнишек – судя по одежде, отпрыски местной знати.
– Вы поймите, – поучала она, – тут кистью надо.
Ногтем большого пальца она запустила шарик, тот стукнул по одному, отскочил от другого, а один из ударенных попал еще и в третий.
– Еще раз покажи!
Лиззи взяла другой шарик:
– В пол упираться одной костяшкой, чтобы поворачивать можно было. Но главное – кисть.
Шарик
