и тут заиграл рассаженный на помосте камерный оркестр.
– Сюда, пойдемте.
Маневрируя вдоль извивающегося С-образного стола, Ридра старалась держаться поближе к пышнотелой матроне.
– Мы сидим там.
Вдруг – слова на баскском: «Капитан, запустилась твоя машинка на корабле, стенограф». Она резко остановилась, будто в голове у нее прогремел маленький взрыв: Вавилон-17!
– Что с вами? – обернулся барон.
От непонимания, что происходит, лицо его покрылось напряженными морщинами.
– Есть у вас… какие-нибудь места, где хранится что-то особо ценное или идут важные исследования, а охраны нет?
– У нас все в автоматическом режиме. А что?
– Вот-вот начнется диверсия или уже началась.
– Откуда вы…
– Некогда объяснять. Лучше проверьте, все ли в порядке.
Напряжение разрешилось действием.
Баронесса тронула мужа за плечо и неожиданно ровным голосом сказала:
– Феликс, вот твое место.
Барон сел, бесцеремонно оттолкнул приборы. Под салфеткой скрывалась панель управления. Гости начали рассаживаться, и Ридра футах в двадцати увидела громадную блестящую фигуру Когтя; для него к столу подставили специальный гамак.
– Вы садитесь, моя дорогая. Продолжаем, как будто ничего не случилось. Так будет лучше.
Ридра села рядом с бароном, а хозяйка дома осторожно опустилась на стул слева от нее.
Барон что-то шептал в ларингофон. На восьмидюймовом экране перед ним мелькали картинки (Ридре сбоку было плохо видно). Наконец ненадолго оторвался от панели:
– Пока ничего.
– Бог с ним, – сказала баронесса. – Взгляните – у меня тут гораздо интересней.
Она положила себе на колени небольшой пульт, присоединенный к нижней поверхности столешницы.
– Отличная штучка. – Баронесса огляделась. – Вроде бы пора. Начали!
Пухлый палец нажал кнопку, и свет в зале стал приглушенным.
– Отсюда можно управлять всем ужином. Смотрите!
Она нажала другую кнопку. В центре стола раздвинулись створки, и перед гостями явились огромные блюда с фруктами: засахаренными яблоками, обсыпанным сахарной пудрой виноградом и половинками дынь, заполненными орехами в меду.
– Вино! – сказала баронесса и вновь потянулась к пульту.
На огромном пространстве стола появились пенящиеся сосуды с чем-то искристым. Заработали фонтанные механизмы, зашипели струи.
– Подставляйте бокал. Пейте, – напомнила баронесса, наполняя свой.
Хрусталь окрасился пурпуром.
– В Арсенале, кажется, все спокойно, – сказал барон. – Оповещаю теперь спецпроекты. А эта диверсия точно уже началась?
– Или началась, или начнется в ближайшие две-три минуты. Может быть взрыв, или выйдет из строя какое-то важное оборудование.
– Да уж, конкретики маловато. Хотя наши
