нужно кое-что обстряпать, но так, чтобы меня не раскрыли. Хорошо заплачу.
– Это опасно?
– Возможно. Но риска будет меньше, если сделаешь все, как я скажу.
– Весь внимание.
Я показал ему листок:
– Мне нужна точная копия этой бумаги, сделанная профессиональным писцом, который с тобой незнаком.
– Что это?
– Объявление о розыске. Чем меньше знаешь, тем лучше для тебя. Возьмешься?
Прежде чем Зораб согласился, пришлось обсудить плату. Я предложил не слишком много, чтобы трактирщик не решил, что я встревожен. Братья Отряда частенько подшучивают друг над другом, вот и пусть Зораб думает, будто мы готовим очередной розыгрыш.
– Насколько это срочно? – спросил он.
– Чем быстрее, тем лучше. Желательно прямо сейчас.
Зораб принес мне копию и оригинал:
– Годится? Подходящей бумаги у писаря не нашлось.
– Годится. Я и хотел, чтобы было заметно, что это копия. – Я заплатил трактирщику и вернул ему копию. – Подержи у себя. Гоблин скажет, когда отдать. Тогда же получишь вторую половину денег.
– Осталось только заманить сюда этого самовлюбленного говнюка, – проворчал Эльмо, намекая, что речь действительно идет о розыгрыше.
Удивленный Зораб сложил бумагу и отправился проверять монеты на зуб.
– Думаешь, он сделал еще копии? – спросил Эльмо.
– Надеюсь, что сделал, – ответил я. – Чем больше, тем лучше. А теперь пора обо всем забыть.
– Не знаю. Забыл. Наверняка ничего важного, – сказал я. – Послушайте, мне нужна ваша помощь, чтобы раздобыть информацию о Тидэс Эльбе.
Скрип-скрип. Стулья неохотно придвинулись.
– Так надо, – сказал я.
– Ага. Ага.
– Крутой, ты читаешь по-местному? – спросил я.
Он помотал головой. Когда мы отошли, Эльмо сказал:
– Сомневаюсь, что он вообще читать умеет.
Я крякнул:
– Еще пива.
По «Темной лошадке» носились догадки о том, что же затевается. Многие вообще не верили, что Тидэс Эльба существует. Ветераны, прошедшие от Весла до Чар, считали, что Хромой все выдумал.
Когда спросили меня, я ответил, что никогда не слышал о Тидэс Эльбе и могу лишь принять на веру слова Хромого.
Алоэ был городом-государством, республикой – обычное дело в этих краях. Он процветал; средств хватало даже на проведение переписи населения, результаты которой учитывались при повышении податей, призыве в армию и трудовой повинности.
Архивные документы хранились в специально отведенном каменном здании. Наше прибытие повергло архивариусов в панику.
Внезапность не помогла. Мы не нашли ничего. Великое множество ведомостей и метрик хранилось бессистемно, и я понял, что работы нам хватит на много дней.
– Позову кого-нибудь грамотного, – сказал Эльмо.
Сам
